Начало этой любви произошло ещё в 90-х годах. Однажды Степан Вокич, проживающий в хорватском городке Бродска-Варош, который жил один после смерти жены, нашёл аиста. Птица сидела среди поля в полном одиночестве. Степан решил подойти к ней поближе. Оказавшись рядом он увидел, что её крыло настолько повреждено, что она не может взлететь. Тогда он решил не оставлять птицу и забрал её домой.
Как выяснилось уже дома, это была дама, и тогда Степан решил её назвать Маленой. На зиму он забирал аиста домой, а по весне отправлял её в гнездо, которое он сам сделал на крыше. Долгое время птица ожидала своего суженого, смотря вдаль, но его не было. Так, вместе со своим новым хозяином, она прожила на протяжении нескольких лет. Но однажды весной к ней прилетел аист. Они долго воровали, а Степан радовался их встречи.
После их танца любви, птица отложила яйца и вместе с аистом ожидала потомство. После того как аистята родились, они стали ухаживать за ними. А когда молодое поколение выросло, оно улетело на юг еще раньше, нежели их отец. В природе так заведено, чтобы молодёжь первой улетала в теплые края.
Малена вслед за своим возлюбленным лететь не могла и поэтому когда наступала зима, Степан перемещал её домой. А по весне они встречались с аистом, который прилетал к ней из Африки и танец любви начинался снова. Потом птицы опять насиживали яйца и выращивали детёнышей.
Степан помогал им заботиться о птенцах и ловил для них рыбу. Зачастую, в природных условиях у аистов выживают не более 3-х птенцов. А у аистов Степана, Малены и её жениха Клепетана, выживало даже по 5 аистят. Ведь у них был настоящий друг и помощник – человек.
Со временем все в Хорватии узнали эту необыкновенную историю любви аистов и просто обожал птиц. А журналисты, решив показать всему миру эту влюбленную парочку, установили рядом с ними видеокамеру, которая транслировала всё происходящее онлайн.
В итоге весь мир мог наблюдать за тем, как развивались отношения птиц и как они выращивали своё потомство. Чтобы отследить передвижение Клепетана, на него установили датчик. Как выяснилось, каждую осень он пролетал 13000 км., чтобы зимовать в Африке. А весной отправлялся назад в Хорватию, к своей невесте.
Так продолжалось на протяжении 17-ти лет, но потом стало заметно, что Клепетан стал тратить на дорогу больше времени. Он был уже не молод и преодолевать такое огромное расстояние ему становилось всё труднее и труднее. 18 апреля 2019 года Клепетан полетел в поле, а 25 числа в прессе сообщили, что он больше не вернулся. На этом закончилась трогательная история любви двух аистов.
Давая комментарии журналистам, Степан рассказал, что за годы своих отношений аисты вырастили 66 птенцов. А их преданность друг другу была настолько сильной, что этим невозможно не восхищаться.