Восточная Африка – один из самых уязвимых регионов планеты. Из-за изменения климата там могут усилиться засухи, что пагубно скажется на выращивании сельскохозяйственных культур. Нередко сухому климату сопутствует и еще одна напасть – стаи саранчи. Уже сейчас это насекомое создает угрозу продовольственной безопасности для 20 миллионов жителей региона. Ученые пытаются найти эффективный способ борьбы с вредителем.
Каков масштаб угрозы
Пустынная саранча – самый опасный вредитель в мире, способный перелетать на большие расстояния. Один рой этого насекомого площадью 1 кв. км способен проглотить за день такое же количество пищи, что и 35 тыс. человек.
Нашествие саранчи усугубляет и без того сложную продовольственную и гуманитарную ситуацию, связанную с пандемией коронавируса. Саранча способна мигрировать в соседние регионы, что в некоторые годы случается и на юго-востоке Европейской территории России. Обычно она предпочитает сухие условия, однако в данном случае причиной массового размножения, как предполагается, стали проливные дожди.
Больше всего пострадала Кения, где уже в декабре 2019 года наблюдалась первая волна нашествия, а вторая обрушилась в апреле. В ближайшие недели это событие может повториться еще раз. Масштаб нашествия стал максимальным за последние 70 лет.
Как с ней бороться
Обычно против саранчи используют пестициды, которые становятся источником загрязнения окружающей среды. Однако в данном случае ситуация довольно неординарна. Связано это с тем, что многие люди в Африке используют саранчу в качестве продовольствия. Вместе с саранчой в их организм попадет и пестицид, а это может нанести вред здоровью.
Недавно были разработаны так называемые биопестициды, которые не так вредны для людей и окружающей среды. Еще один безопасный способ борьбы – это отлов насекомого сетками. После этого пойманная саранча может быть употреблена местным населением в пищу. Если практика поедания саранчи распространится по всей сельской местности Восточной Африки, это поспособствует снижению численности данного вида. Поэтому эту идею необходимо продвигать и распространять.
Какие еще варианты предлагаются
Среди других вариантов решения проблемы – использование определенного феромона, который позволит привлечь саранчу к ловушкам. Помимо этого ученые из центра исследования насекомых предлагают использовать гриб, токсины которого избирательно действуют на саранчу, не нанося вреда другим живым существам в окружающей среде.
Всего на борьбу с этой напастью было выделено свыше 160 млн долларов, однако многие опасаются, что в ближайшие месяцы разрушительные нашествия все еще будут продолжаться.