Футболист Андрей Тихонов является одним из главных символов столичного "Спартака". Клуба, который после развала Советского Союза в течение десятилетий задавал тон в российском чемпионате, практически не ведая поражений. В той золотой команде собралась россыпь звездных игроков, превосходивших по футбольным талантам Тихонова. Однако благодаря своему трудолюбию, лидерским качествам и джентльменскому поведению, именно Андрей был капитаном "Спартака" и любимцем трибун.
Причем, к Андрею Тихонову испытывали и продолжают испытывать глубокое уважение футбольные болельщики всей России, невзирая на клубные предпочтения. Подобной народной любовью отмечен разве что Сергей Семак и, возможно, после Чемпионата мира Артем Дзюба.
Первые шаги
Тихонов появился на свет в подмосковном Калининграде (ныне город Королев) 16 октября 1970 года. Мама работала в детском саду, отец – на ткацкой фабрике. Мальчик с детства увлекался хоккеем и баскетболом, но страстью Андрея Тихонова стал футбол. На это во многом повлияла близость к дому базы московского "Спартака". Будущий спартаковский капитан вместе с друзьями часто бегал смотреть на тренировки профессиональных футболистов.
С девятилетнего возраста Андрей начал заниматься футболом серьезно, играя за молодежный состав местного клуба "Вымпел". Он подавал большие надежды и должен был попасть на службу в спортивную роту. Однако произошла путаница в документах, и молодой футболист отслужил два года в качестве охранника колонии, почти не прикасаясь к футбольному мячу.
Вернувшись из армии, Андрей Тихонов работал грузчиком, но по совету жены Надежды решил вновь себя попробовать в спорте и не прогадал. Начал он с того, чем закончил - заиграл на острие атак калининградского "Вымпела", забив в любительской лиге 33 гола за 32 матча. Подобная результативность была оценена руководством "Титана" из Реутова, за который Андрей успел забить 10 голов за 18 матчей. А затем воплотилась детская мечта Тихонова - он стал спартаковцем.
"Спартак": мечты сбываются
В 1992 году во время матча-дубля "Спартака" и "Титана" Андрей так хорошо играл, что обратил на себя пристальное внимание тренеров столичного гранда. Приглашение в команду-мечту стало для футболиста Андрея Тихонова настоящим чудом. Он без раздумий согласился и сразу начал прокладывать себе дорогу в основную команду, наколотив 22 гола в 23 матчах за дубль.
Уже осенью 1992 году Тихонов забивает дебютный гол за основу в кубковом матче с "Динамо". В 1993 году Андрей уже не дублер и все чаще попадает в основной состав. Первый гол в чемпионате он забил в мае и опять столичному "Динамо". А в октябре именно гол Андрея Тихонова в ворота "Океана" из Находки принес спартаковцам чемпионское золото. Второй золотой гол футболист забил в драматическом матче с "Аланией" в 1996 году.
Харизма, преданность клубу, простота в общении с болельщиками и неуемная жажда совершенствоваться быстро превратили Андрея в капитана и лидера "Спартака". Московский клуб в эти времена не только уверенно брал золото за золотом во внутреннем чемпионате, но и достойно представлял Россию в Еврокубках.
Один из самых красивых моментов в карьере Тихонова случился осенью 1996 года, когда в матче плей-офф Кубка УЕФА с датским "Силькеборгом" Андрей забил два гола. А за несколько минут до конца игры, после удаления вратаря, занял его место и даже отразил несколько ударов, чем помог "Спартаку" удержать победу и в итоге выйти в следующий раунд.
Уход из "Спартака"
В 2000 году у спартаковского капитана возникли разногласия с Олегом Романцевым, авторитет которого в команде был непререкаем. Андрей Тихонов покинул любимый клуб и перебрался в "Крылья Советов" из Самары, побывав между этим переходом в недолгой аренде в "Маккаби" из израильского Тель-Авива.
В Самаре собралась очень хорошая по составу команда. А ее вожаком и капитаном, конечно же, стал Тихонов, принесший с собой дух победителя. Доселе скромный самарский клуб уже в 2001 году занял пятое место в Премьер-лиге, в 2002 году дебютировал в Еврокубках, в 2004 году завоевал бронзу российского чемпионата, добившись наивысшего результата в истории клуба.
В 2004 году, не согласившись на короткий контракт с "Крыльями Советов", 34-летний Андрей Тихонов перешел в подмосковный клуб "Химки". Прежде непритязательный клуб быстро преобразился. Получивший капитанскую повязку, Тихонов в 2005 году не только довел команду до финала кубка России, но и стал лучшим игроком Первого дивизиона. В 2006 году "Химки" пробились в Премьер-лигу, а Андрей доказал, что его рано списывать в безнадежные ветераны.
В 2007 году Тихонов вновь заключил контракт с "Крыльями Советов", а в 2009-м переехал в Астану, откликнувшись на очень серьезное в финансовом плане предложение от "Локомотива", где уже играли друзья-спартаковцы Юран и Титов. Однако в Казахстане карьера футболиста не сложилась, в клубе постоянно плелись интриги и разгорались конфликты.
В 2010 Андрей был вынужден уехать в Россию, где его ждали подмосковные "Химки", успевшие вылететь из Высшего дивизиона. Тихонов показал потрясающее футбольное долголетие, забив 2 гола, отдав 15 результативных пасов и став в возрасте 40 лет лучшим футболистом чемпионата. Его старания не прошли даром, за них он получил шанс снова воплотить в реальность детскую мечту.
Возвращение в "Спартак"
Андрей Тихонов вернулся в любимый клуб в феврале 2011 года после 11 лет скитаний. Его позвал в качестве игрока и помощника главный тренер столичного клуба Валерий Карпин. 18 сентября Андрей Тихонов провел последнюю официальную игру за "Спартак". Что символично, это был матч с "Крыльями Советов", для которых Андрей, как и для "Спартака", стал легендой. Сделавший в этом матче результативный пас, Тихонов совершил круг почета вместе с сыновьями. Фанаты обеих команд прощались с футболистом Андреем Тихоновым, но он не помышлял об уходе из футбола.
Тренерская карьера
Закончив с карьерой игрока, Тихонов начал карьеру тренера. Он получил изрядный опыт как помощник главного тренера в "Спартаке", тренировал любительский клуб "Спарту", работал в спартаковской Академии. В 2014 поехал в Краснодар, где входил в тренерский штаб одноименного клуба.
В 2016 году дорос до контракта главного тренера клуба "Енисей", который довел до стыковых матчей за выход в Премьер-лигу. В 2017 году стал тренировать почти родные ему "Крылья Советов" и сразу вывел их в Премьер-лигу. Однако в элитном российском дивизионе у "Крылышек" игра не пошла, и в начале октября 2018 года Тихонова уволили.
Достижения и семья
Андрей Тихонов восемь раз становился чемпионом России. Один раз был серебряным и два раза бронзовым призером, дважды завоевывал кубок России. Шесть раз входил в число тридцати трех лучших футболистов Чемпионата России, два раза назывался лучшим игроком Первого дивизиона, дважды признавался Джентльменом Года. Является игроком десятилетия футбольного клуба "Спартак", входит в клуб бомбардиров имени Федотова. Всего за карьеру забил 265 голов в 685 матчах.
Андрей – однолюб и уже более четверти века счастливо живет со своей женой Надеждой. В отличие от многих современных спортсменов, Андрей никогда не был замешан в светских скандалах или неприличных историях, являясь примером образцового семьянина. Супруги воспитывают двух сыновей: Дениса и Максима, которые, как и их именитый отец, хотят стать профессиональными футболистами.