Братья Гримм, Якоб и Вильгельм, родились в городе Ханау. Первый из них - в 1785 году, а второй - через год. В первую очередь, они известны во всем мире, как сказочники. Однако это была лишь одна сторона их деятельности, а вторая - это занятия лингвистикой, исследованием народной немецкой культуры. В конце жизни они начали создание первого словаря немецкого языка. Продолжительное время братья жили в г. Касселе. Они похоронены в Шенеберге.
Экономические трудности
Отец братьев Гримм, Филипп Вильгельм, был судьей, и семья являлась вполне обеспеченной. Но он скончался от воспаления легких, и подросшие Якоб и Вильгельм вынуждены были отпустить слуг и перебиваться случайными заработками. Некоторую материальную поддержку им оказывала их состоятельная тетка.
С ее помощью они смогли поступить в университет в Марбурге, где изучали право. Но их увлечением на всю жизнь стали немецкий язык и литература. Якоб все же получил юридическое образование и некоторое время занимался исследованием средневековых рукописей по праву. Впоследствии братья Гримм стали работать библиотекарями.
Сначала сказки были совсем не детскими
Братья стали собирать старинные немецкие сказания, начиная с 1807 года. Чтобы ознакомить с ними широкую публику, в 1812 году они издали сборник, который сегодня всем известен под таким названием, как "Сказки братьев Гримм". Нужно отметить, что народные истории были подвергнуты серьезной обработке.
Это было связано с тем, что в оригинальном изложении сюжеты были довольно мрачными, а иногда и зловещими. В них содержалось довольно много сцен убийств, насилия и пыток. Поэтому Якоб и Вильгельм сочли необходимым придать им более цивилизованный вид, хотя и не совсем такой, который они имеют сегодня. Сборник издавался не один раз, прежде чем входящие в него сказки были адаптированы для детского восприятия.
Любовь к языкознанию
Как уже было сказано выше, собирание и обработка народных сказок - это лишь одна сторона деятельности знаменитых братьев, хотя и наиболее известная широкой публике. Кроме этого, они выступали в роли исторических лингвистов, стремились к глубокому изучению народного языка, раскрывая тенденции его развития.
Якова и Вильгельма Гримм вместе с такими учеными, как Лахманн и Бенке, считают основателями германистики и немецкой филологии. Их главным занятием на закате жизни было составление немецкого словаря. Это этимологический труд под названием "Немецкий словарь", фактически он является общегерманским.
Якоб пережил брата на 4 года и умер, сидя за рабочим столом, во время работы над словом "фрукт", по-немецки Frucht. Выпуск начался в 1852 году и был завершен только в 1861-м. Хотя и после этого он подвергается регулярной переработке. А также Якобом был сформулирован закон, который впоследствии был назван "закон Раска-Гримма". Он рассматривает первое германское передвижение согласных.
В заключение стоит отметить, что с самого первого издания чудесные истории, рассказанные знаменитыми братьями, имели огромное влияние на детскую аудиторию, завоевав ее безусловную любовь. У. Х. Оденн, известный англо-американский поэт, дал этому труду характеристику как одному из столпов западной культуры.