Дагомейские амазонки, также известные как мино, что в переводе с языка народа фон означает "наши матери", представляли собой исключительно женскую военную армию Республики Бенин. В то время она была известна как Королевство Дагомея. Королевство в основном состояло из людей племени фон, которое располагалось к югу от страны, между Того и Нигерией. Термин "амазонки" был получен от западных наблюдателей из-за их сходства с амазонками из греческой мифологии.
Как образовалось войско дагомейских амазонок
Точное время, когда была образована армия, неизвестно. Хотя некоторые историки связывают их существование с 18-м веком. В то время французский торговец рабами Жан-Пьер Тибо описывал девушек, которые, по его мнению, были недостаточно красивыми, чтобы привлечь мужчин и создать семью. Он говорил о них как о вооруженных длинными шестами и охраняющих спокойствие граждан.
В любом случае считается, что первоначально воительницы появились при третьем короле Дагомеи - Хоугбадже, который правил с 1645 по 1685 год. Хотя эти отряды амазонок-полицейских изначально состояли из охотниц и бывших рабынь.
Когда трон возглавил сына короля Хоугбаджи, король Агайи (время правления с 1708 по 1732 год), воительницы Дагомеи были приглашены в качестве телохранителей. Им раздали мушкеты и отправили в соседние королевства в качестве ополчения.
Позже к власти пришел король Гезо. Он правил с 1818 по 1858 год. Гезо уделял большое внимание армии и выделял на ее развитие много денег. Король попытался сформировать полноценную военную структуру. В войско вступили разные девушки, какие-то добровольно, другие же оказались там из-за своих проступков.
Как жили эти девушки
Дагомейским амазонкам не разрешалось иметь детей или участвовать в какой-либо форме семейной жизни, поскольку они были официально замужем за королем. Но король не имел близких отношений с ними, в результате они оставались одинокими до старости, так что жизнь у них была не сахар. Очень немногие из них все же были отданы в жены уважаемым служителям королевства.
Женщины-воины пользовались определенными привилегиями. Они имели хороший запас табака и алкоголя, могли находиться в царском дворце после наступления темноты, что обычным людям не разрешалось делать. Кроме того, каждая воительница могла иметь до 50 собственных рабов. Согласно отчетам, когда они покидали дворец для выхода в свет, перед солдатами обычно шел раб, звонящий в маленький колокольчик, который должен был предупредить людей о приближающихся амазонках. При виде охранниц горожане должны были уступить им дорогу, поклониться и отвести глаза.
Амазонки были известны по всей округе, они наводили страх на европейских колонизаторов. Грозные воительницы всегда успешно сражались, что позволило значительно расширить границы империи Дагомеи. Девушки постоянно тренировались, оттачивая мастерство рукопашного боя. Для амазонок было крайне важно соблюдать дисциплину, поскольку она необходима для получения навыка выживания. Девушки безразлично относились к боли и смерти - этому также обучали во время тренировок.
Чем все закончилось
К 19 веку численность амазонок возросла с 600 до 6000 женщин. Беханзин, последний король Дагомеи, был свергнут французами во время Второй франко-дагомейской войны. В результате сражений Дагомея была побеждена, а армия расформирована.