Около 50 лет повесть Булгакова “Собачье сердце” была запрещена. Только в 1987 году она стала “легальной” и была напечатана в журнале “Знамя”. Почти сразу же появились слухи, что режиссер Владимир Бортко собирается ее экранизировать. Ему говорили, что донести философский смысл этого произведения до зрителя у него не получится, но он рискнул и не ошибся. Точно подобранный актерский состав стал залогом успешной картины. Отличились и главные, и второстепенные персонажи.
Но наибольшей похвалы удостоился пес Карай, который сыграл Шарика. Владимир Бортко отмечал:
Это был умнейший пес. Он разве что по-французски не говорил. Все делал с первого дубля
Кастинг
Карая нашли в базе Клуба служебного собаководства в Ленинграде. На тот момент ему было 5 лет, он состоял на службе у полиции и уже успел провести 38 задержаний. После окончания съемок хозяйка и дрессировщик Карая Елена Никифорова рассказывала, как ее питомец стал избранным. Она слышала о том, что проводится кастинг для участия в фильме “Собачье сердце”, но не знала, нужно это ее питомцу или нет. Ей позвонили и пригласили на пробы.
Режиссер фильма лично присутствовал на кастинге. Он спросил у Елены, что умеет ее пес, сможет ли он ползать, сидеть на задних лапах и так далее. Также пса сфотографировали, чтобы проверить, насколько он фотогеничен. После этого Карая и его хозяйку отпустили, пообещав перезвонить.
В пробах на роль Шарика принимали участие 20 собак, но выбрали именно Карая. Возможно, из-за внешности. Он действительно напоминал дворнягу, а не чистокровного пса (одно ухо лежит, другое стоит, взгляд жалобный, но с претензией). Елена вспоминает, что уже и думать забыла о пробах, но ей позвонили и позвали на съемки.
Грим и страхи
Когда Карай появился на площадке, все сразу решили, что он слишком ухоженный для дворовой собаки. Режиссеру нужен был обычный кудлатый "двортерьер", поэтому Карая обмазывали желатином. Также по сценарию один бок у пса должен был быть обваренным, так что гримеры поверх желатина наносили еще несколько слоев красной краски. И так хорошо у них это получалось, что все встречные шарахались в стороны, считая Карая заразным. Так как съемки длились по 3-5 дней подряд, то грим не смывали, но Карая это особо не беспокоило, только Елена потом жаловалась, что еле отмыла желатин с шерсти.
Характер у пса был весьма подходящим для актера: он не боялся ярких софитов, незнакомых людей, которых постоянно было много на площадке. Даже ветродуй, который создавал в кадре метель, его не пугал. Пес боялся только уколов, но и в этом была своя польза: он очень правдоподобно отыграл сцены с инъекциями.
С первого дубля
Большую помощь съемочная группа получила от Елены Никифоровой. Именно она переводила Караю задания, которые он должен выполнить, “с режиссерского на собачий”. Всех удивляло, что Елена ничем не задабривала пса, но он в точности выполнял все ее указания. Она просто садилась рядом с ним и тихо говорила, что нужно сделать:
Карай, видишь, вот там труба водосточная? Сядешь рядом, сидишь, пройдут солдаты, видишь, вот они. Выйдет дядька с метлой и ударит тебя один раз. Ты сиди. Второй раз ударит, тогда уходи
А когда начинались съемки, солдаты то не туда пошли, то не там остановились. Только Карай сидит и ждет, пока его ударит дворник. У него все получалось с первого дубля.
Чему пришлось учиться
Специально для фильма Караю пришлось научиться ходить на задних лапах и сидеть столбиком. А еще он должен был уметь гонять кошек, но это оказалось невыполнимой задачей. Дело в том, что Карай проживал на одной территории с кошкой и не видел в этом животном ничего плохого. Поэтому сцену с кошкой из фильма пришлось убрать.
Также мохнатому актеру трудно далась сцена, в которой он ловит колбасу. В течение нескольких дней до съемок этого сюжета его так закормили этой колбасой, что он стал ее ловить и выплевывать.
Еще возникла проблема с эпизодом, когда Караю нужно было укусить человека. Так как добровольцев на роль укушенного не нашлось, пришлось сделать муляж. Пес сразу понял, что это подделка, и не хотел ее кусать. Только после долгих просьб и уговоров он все-таки сделал это неблагородное дело.
На съемочной площадке Карай с первых дней стал всеобщим любимчиком, но больше всего он подружился с Евгением Евстигнеевым, а вот Бортко пес побаивался. Видимо, он понимал, кто здесь главный.
После “Собачьего сердца” Карай снялся еще в четырех проектах, а в 1990 году погиб.