Время не стоит на месте, наука и техника также непрерывно вносят в нашу жизнь перемены. Так, и в авиации сегодня все внимание сосредоточено на пятом поколении, боевых беспилотниках и гиперзвуке. Однако рядом с инновациями все еще успешно держатся в небе старые, но все ещё надёжные штурмовики. Вот только их судьба в авиатехнике будущего весьма туманна.
Штурмовики уже не одно десятилетие служат верой и правдой в армиях мира. Но рождением своим они обязаны Холодной войне. И если в тех непростых условиях советские и американские проекты – Су-25 и А-10 соответственно – слыли довольно многообещающими, то в современных условиях целесообразность их использования все чаще оказывается под сомнением.
США остановили разработку штурмовиков в 1980-е, в СССР попытки модернизации Су-25 прекратились только в середине 1990-х годов. Причиной этих перемен стал все тот же прогресс в ВПК – если ранее сущность и общие возможности ПВО позволяли считать штурмовик актуальным и нужным, то сегодня эта тенденция неотвратимо меняется, поэтому и положение самолетов этого типа серьезно пошатнулось.
Проблема применения штурмовиков состоит в том, что современная противовоздушная оборона способна уничтожить даже самую бронированную машину. Единственную возможность переломить ситуацию в этом случаи большинство специалистов видят в применении «стелс»-технологий.Помимо этого уровень развития современного истребителя позволяет применять его, в том числе, в сбрасывании бомб, причем делает он это так же успешно, как и штурмовик. Поэтому сегодня ряд исследователей склоняется к мнению, что и А-10, и Су-25 можно использовать разве что в качестве поддержки войск в локальных конфликтах. Но и здесь им на пятки давно наступают более дешевые ударные самолеты, так называемые COIN (Counter-insurgency aircraft).
Справедливости ради стоит сказать, что кусающаяся цена на штурмовики также является немаловажной причиной постепенного угасания интереса к штурмовикам. Ведь это в период Холодной войны на военно-промышленный комплекс не жалели ресурсов, прежде всего денежных.Сегодня же ситуация изменилась. Кажется более простым и одновременно целесообразным решением обратить внимание на те же легкие кукурузники, которые могут сбрасывать бомбы с высоты нескольких километров — там, где его не достанет даже ПЗРК. Одним из самых ярких примеров использования подобной авиации был в Ираке – там применяли так называемые «воздушные тракторы» AT-802U, на которые можно поставить станцию наведения управляемого оружия.
При всем при этом, штурмовики пока не собираются окончательно «выбрасывать» на свалку истории. Так, например, Россия до сих пор имеет заказы на поставку Су-25, в том числе его модифицированные модели. Кроме того, предпринимаются попытки модернизировать штурмовики, в том числе с целью снижения их себестоимости. Ярким примером таких разработок является проект Textron AirLand Scorpion – переработка учебного самолета в штурмовой.
Советский авиация оставила легендарное наследие:
«Пятерка» советских самолетов, которые помогали стране достичь господства в небе