В 2011 году НАСА запустило межпланетную станцию «Юнона» для исследования Юпитера. Недавно космический аппарат в восьмой раз завершил облет планеты и передал на Землю сделанные снимки. Уникальные фотографии сотрудники НАСА разместили в сети Интернет в свободном доступе.
Аппарат «Юнона» была запущен 5 августа 2011 года с мыса Канаверал (штат Флорида, США). На орбиту планеты Юпитер он прибыл 4 июля 2016 года, преодолев 2,8 млрд км. Основной задачей миссии является изучение гравитационного и магнитного поля Юпитера. Новейшие фотографии были присланы на Землю 31 октября 2017 года и стали ценным материалом для научного изучения.
Менеджер проекта «Юнона» Эд Херст уверяет, что аппарат исправно функционирует и регулярно передает собранную информацию ученым. Космический аппарат работает на солнечных батареях, всего запланировано 37 оборотов, предполагалось, что каждый из их будет занимать порядка 14 земных дней. На практике оказалось иначе: из-за сбоев в работе некоторых клапанов в одном из отсеков двигательной установки аппарат совершает движение по орбите, облетая вокруг Юпитера, на протяжении 53,5 земных дней. При максимальном приближении к Юпитеру делаются фотографии, проводятся измерения теплового излучения планеты.
Количество фотографий, пересылаемых на Землю, строго ограничено. За раз может быть получено не более 40 Мбайт данных, то есть до тысячи снимков. Ученые прогнозируют, что достаточно быстро камера выйдет из строя из-за разрушительного действия радиации, что особенно повышает ценность полученных снимков с Юпитера. Первые снимки уже были получены 13 июля 2016 года, уничтожение аппарата после завершения миссии планируется в феврале 2018 года.
Фотографии, получаемые НАСА, рассматриваются, как достояние всего Человечества, поэтому находятся в свободном доступе. В архивах управления хранится снимков, сделанных во время космических миссий, в частности, фотографии с первой высадки на Луну космонавтов программы «Аполлон».
Переведено и адаптировано: Nastroy.net