Sealand − крошечное княжество у английского побережья Суффолка, которое претендует на звание самой маленькой страны в мире. Одиночная зенитная платформа Второй мировой войны была впервые возведена в 1942 году как вооруженный морской форт за пределами тогдашней территориальной границы Великобритании в Северном море. Она вскоре была заброшена и оставлена в аварийном состоянии до 1966 года, когда бывший майор британской армии породил новую микронацию со своим флагом и гербом.
Сегодня Силенд находится в 12 км от берега Британии. На первый взгляд в нем нет ничего особенного: взорванная платформа с несколькими похожими на контейнеры зданиями наверху.
Есть множество интересных историй о Силенде, которые мало кто знает: налеты, проделки коварных гангстеров и попытка переворота со стороны сомнительных европейских бизнесменов, а еще откровение из рассекреченного правительственного документа Великобритании, описывающего границу как «Кубу у восточного побережья Англии».
История из уст принца
Принц Майкл Силендский, лидер микронации, рассказал историю Силенда, которая в значительной степени остается неизвестной остальному миру.
Все началось в 1965 году, когда отец принца Майкла, Пэдди Рой Бейтс, бывший майор британской армии, ставший рыбаком, начал вести радио Эссекс. Эта пиратская радиостанция была расположена в море на НОК-Джоне, еще одном заброшенном военно-морском Форте близ Его Величества форта Раус. Такова была популярность нелегальных оффшорных станций в то время, когда правительство Великобритании затем выпустило закон о преступлениях морского вещания 1967 года. У него была одна цель − закрыть их.
Бейтс перенес свою операцию на форт Раус дальше и, что еще важнее, в спорные международные воды. Как и НОК-Джон, он был без арендатора и в плачевном состоянии. Законно или нет, Бейтс взял на себя управление аванпостом в канун Рождества 1966 года. Девять месяцев спустя, 2 сентября 1967 года, он объявил его княжеством Силенд – романтический жест в день рождения своей жены Джоан. Вскоре после этого вся семья переехала сюда.
«Мой отец не собирался основывать собственную страну после Второй мировой войны, − объяснил принц Майкл, который также является владельцем рыболовного бизнеса, экспортирующего морепродукты в Испанию. − Он был главным образом оскорблен тем, что правительство Великобритании хотело закрыть его пиратскую радиостанцию. С тех пор мы сражались с британским правительством все время – и победили. Силенд по-прежнему сохраняет свою независимость».
Силенд мог быть уничтожен
Майкл говорит, что Силенд никогда не просил у других стран признания. Он очень долго скрывался и уклонялся от законов. Платформа была построена нелегально за пределами Британских территориальных вод во время войны, но все были слишком заняты, чтобы беспокоиться. Великобритания в 1960-х годах была терпимым местом, и бюрократы не хотели создавать лишние проблемы. Британцы должны были уничтожить ее, когда у них была такая возможность, но они так и не смогли этого сделать.
Как правило, большинство микронаций прослеживают свое фактическое признание вплоть до 1933 года, когда Монтевидейская Конвенция о правах и обязанностях государств была подписана международными лидерами, в том числе тогдашним президентом США Франклином Д. Рузвельтом. В нем законодательство устанавливает четыре основных критерия государственности.
Конвенция Монтевидео используется для определения микронационализации, которая зависит от населения, территории, правительства и отношений с другими государствами. Силенд же считает себя суверенным государством со своим собственным правителем.
Гордый и независимый
Государство-изгой ввело свой собственный герб и Конституцию. Там есть флаг, футбольная команда и гимн, а на валюте изображен портрет принцессы Жанны. Сейчас там выдано около 500 паспортов.
Самый спорный эпизод в истории Силенда произошел в 1978 году. Воодушевленная мыслью о международном захвате, группа немецких и голландских наемников ворвалась в него одной августовской ночью, но была схвачена под дулом пистолета семьей Бейтс и взята в заложники.
Независимость обходится недешево. Чтобы финансировать операционные расходы Силенда, включая двух штатных сотрудников Службы безопасности, которые живут там круглый год, интернет-магазин «Силенд» продает футболки, марки и королевские титулы. Пэрство лорда, леди, барона или баронессы стоит 29,99 фунта стерлингов.
Обычные таможенные и иммиграционные нормы, конечно, не действуют. Сюда можно попасть только по официальному приглашению принца.