Разберемся, как функционирует иммунная система.
В аптеке, чтобы «поддержать вашу иммунную систему» или «сохранить ее здоровую функцию» вам предложат эхинацею и витаминные комплексы. Блогеры рекомендуют пить горячую лимонную воду или съесть порцию ростков пшеницы или пасту из чеснока, что «укрепит вашу иммунную систему» и снизит вероятность заболеваний.
Но вот вам неожиданная правда: все это не работает. Теория о том, что любая биологически активная добавка может повысить ваш иммунитет, не имеет научных обоснований, сообщает The Guardian. И разобравшись, как работает ваша иммунная система, вы сами не захотите этого.
«Люди думают, что иммунная система - это некое внутреннее силовое поле, которое можно усилить или исправить» , - говорит Чарльз Бангэм, профессор иммунологии и инфекционных заболеваний Имперского колледжа Лондона. «Это целая система, включающая множество органов и биологических функций».
Как работает иммунная система?
Иммунная система имеет врожденную и приобретенную реакцию. При обнаружении инфекции врожденный ответ действует первым. Он быстр, но ему не хватает изящества, и он имеет дело с вторгшимся патогеном почти так же, как охотники за привидениями могут попытаться удалить призрака из отеля с привидениями.
Он активирует коридоры и дверные проемы, чтобы попытаться вымыть его (вот почему вы заполняете его мокротой и соплями), он дергает термостат, чтобы попытаться вскипятить его (почему вы запускаете жар), и закрывает здание до тех пор, пока проблема не будет решена (она вызывает у вас депрессию и вялость, поэтому вы не выходите и не подхватываете другую инфекцию, пока ваша иммунная система работает).
Если бы добавка стимулировала врожденный иммунный ответ, она оставила бы вас с постоянным чувством нездоровья.
Чего не может врожденные ответ - так это вывести злоумышленника из тела. В этом заключается задача приобретенной системы - хорошо подготовленной команды, которая идентифицирует противника и производит определенное оружие или антитела, необходимые для его уничтожения.
«Вы спросите, почему мы сохранили эту эволюционно примитивную врожденную систему, которая заставляет нас чувствовать себя плохо, если у нас у всех есть хорошие приобретенные системы», - говорит Бэнгхэм.
«Это происходит потому, что приобретенной системе требуется от пяти до 10 дней, чтобы определить необходимые антитела и клонировать их до достаточного количества, чтобы провести значимую атаку. Иммунная система призвана обуздать размножение патогена в этом окне возможностей, прежде чем он, наконец, будет поражен».
Конечно, вы можете ускорить этот процесс и тем самым повысить свой иммунитет. Это называется вакцинация. Вакцины содержат безвредные версии ошибки, от которой вы хотите защитить себя, чтобы приобретенная система могла запомнить их и действовать быстрее при следующем обнаружении.
Учитывая, что добавки не являются вакцинами и, следовательно, не могут помочь приобретенной системе, они должны стремиться повысить врожденную, что было бы далеко от идеала.
«Если бы добавка действительно стимулировала врожденный иммунный ответ, то у вас было бы постоянное чувство нездоровья, - говорит Бангхам, - лихорадка, сопливый нос, депрессия и летаргия без какой-либо очевидной пользы. Таким образом, в этом отношении реклама обманчива».
БАДы бесполезны для иммунитета.
Как и большинство псевдонаучных концепций, иммуностимулирующие добавки основаны на неправильном понимании науки. Витамины, особенно А, С и D, а также минералы, такие как цинк, играют жизненно важную роль в функционировании нашей иммунной системы, но они также являются практически неизбежными компонентами нашей диеты, присутствующей в больших количествах во фруктах, овощах и мясе.
Если у вас нормальная диета, вам не нужны дополнительные витамины или минералы, и удвоенное их количество ничего не даст.
«Производители БАДов могут не сказать ничего неправдивого, - говорит Банхам, - но реклама подразумевает, что они улучшат иммунную функцию, что совершенно неправильно».
По словам Тима Балларда, заместителя председателя Королевского колледжа врачей общей практики, большинство исследований, которые, подтверждают эффективность таких добавок, проводятся в отдельных группах пациентов с особыми недостатками и неправильно экстраполируются на население в целом.
«Единственное, что имеет под собой некоторые веские основания, - это добавки с цинком для профилактики простудных заболеваний у детей», - говорит он, добавляя, что методологические недостатки в этих исследованиях также не дают ему уверенности в реальном действии.
«И результаты никогда не были воспроизведены у взрослых. Меня, конечно, не убеждают рекомендовать какие-либо иммуностимулирующие добавки моим пациентам. Люди должны быть чрезвычайно осторожны, прежде чем тратить кровно заработанное на продукты, которые продаются, чтобы предотвратить простуду или другие инфекции».
Но посмотрите на ассортимент аптек и магазинов здоровой пищи, и вы найдете сотни продуктов, которые обещают повысить, настроить, поддержать или укрепить вашу иммунную систему. Наряду с классическими витаминами и минералами вы увидите эхинацею, селен, бета-каротин, зеленый чай, биофлавоноиды, чеснок и добавки из ростков пшеницы.
И все они, по сути, не эффективны.
«Существует все больше свидетельств того, что вы действительно хотите, чтобы люди сталкивались с аллергенами и заболевали простудой», - говорит Тим Баллард, заместитель председателя Королевского колледжа врачей общей практики.
Итак, что же нужно делать, чтобы не заболеть?
«Помимо здоровой диеты и регулярных легких упражнений, которые повышают активность полезных иммунных клеток, важна простая личная гигиена», - говорит Баллард. «Это мытье рук, прикрывание рта во время чихания, чистота поверхностей».
Но это не значит стерильность. «Существует все больше свидетельств того, что дети должны болеть простудами и детскими болезнями - это все является частью нормального созревания иммунной системы».
Залог здоровья - здоровый микробиом?
Исследователи должны еще многое узнать об иммунной системе.
Только за последнее десятилетие, когда технологии генетического секвенирования стали более доступными, ученые начали изучать не только то, как патогенные микроорганизмы-инвазоры формируют и укрепляют нашу иммунную систему, но также и о том, как она взаимодействует с сообществами микробов, которые живут в нашем организме и на нем.
«Исследования микробиома увлекательны», - говорит Баллард, пытаясь лучше понять взаимодействие между нашей иммунной системой и триллионами микробов, которые выстилают нашу кожу, кишечник и легкие, также называемые нашим микробиомом.
«Многие люди не осознают, что чуть более половины клеток нашего организма на самом деле являются бактериями и другими микроорганизмами. Конечно, чтобы быть в добром здравии, нужен хороший баланс между человеком и его разнообразными микробами».
Лиам О'Махоуни - молекулярный иммунолог в Швейцарском институте исследований аллергии и астмы в Давосе, хочет выяснить, как настроить микробиом людей, чтобы увеличить устойчивость к аллергическим и инфекционным заболеваниям. Это направление исследований, которое может однажды выполнить пустые обещания, которые дают иммуностимулирующие добавки.
По его словам, микробы в нашем организме и за его пределами помогают защитить нас от патогенной инфекции на нескольких уровнях. Первое - это устойчивость к колонизации. «Просто находясь там, они занимают недвижимость, если хотите, соревнуются за пространство и еду, чтобы не могли прижиться микробы, вызывающие болезни», - говорит он.
Второе - секретирование антимикробных молекул, которые убивают потенциально опасные патогены. Бактерии и грибы выделяют токсичные белки для защиты от нежелательных видов; это эволюционная гонка вооружений, к которой мы присоединились, извлекая эти белки и используя их версии в качестве антибиотиков.
В-третьих, регулирование воспалительных сигналов нашего врожденного иммунного ответа и, следовательно, недомогание, которое мы испытываем, когда эта врожденная система начинает действовать.
«Различный состав микробиома людей может объяснить, почему, несмотря на то, что мы все подвержены одним и тем же ошибкам, у некоторых из нас наблюдаются только легкие симптомы инфекций, а других они же сбивают с ног», - говорит он.
О'Махоуни надеется, что понимание, что такое идеальный микробиом, может повысить естественный иммунитет некоторых людей к инфекции. И кое-что, неприятное для воображения, уже происходит - например, пересадка фекальных трансплантатов - экскременты здорового человека со всеми его дружественными бактериями пересаживаются в кишечник пациента.
«Люди делают пересадку фекалий и получают невероятные показатели излечения от инфекций Clostridium difficile», - говорит он. Эти инфекции возникают, когда сильный курс антибиотиков убивает дружественные бактерии в кишечнике пациента, позволяя потенциально смертельным и чрезвычайно устойчивым к лекарствам бактериям C difficile захватывать и колонизировать кишечник.
«Здорово бы было, если бы мы могли определить, каковы идеальные пять-шестьсот бактерий для человека, и выращивать их в лаборатории, давая их людям как персонализированное лекарство».
Так что же влияет на иммунную систему?
Холод.
Все думают, что теплая одежда и тепло защищают от простуды. Но почему тогда простуда имеет сезонные всплески в холодные месяцы? Наиболее вероятный ответ заключается в том, что зимой мы проводим большую часть времени в тепле с другими людьми и их микробами.
Стресс.
«Длительные психосоциальные стрессы, которые возникают на рабочем месте или в результате несчастного брака, могут снизить вашу иммунную функцию и сделать вас более склонными к инфекции», - говорит профессор Джанет Лорд, иммунолог из Университета Бирмингема.
«Хронический стресс вызывает выработку гормона стресса, который называется кортизол, который убивает или нейтрализует ваши иммунные клетки». Кстати, физические упражнения снижают уровень гормонов стресса.
Возраст.
«Наша иммунная система ослабевает с возрастом», - говорит профессор Арне Акбар из Калифорнийского университета. После десятилетий активности и размножения иммунных клеток органы иммунной системы, такие как тимус, начинают утомляться и прекращать производство новых клеток. «Мы теряем клетки и воспоминания о том, как бороться с патогенами», - говорит он. «Наше тело истощается этим постоянным танцем со смертью».
Упражнения.
Улучшение вашего кровообращения может дать вашим иммунным клеткам больше шансов оказаться там, где они должны быть. «Когда ваше сердце бьется сильнее, ваши иммунные клетки, патрулирующие проблемы, перемещаются больше», - говорит профессор Акбар. «Тренируясь, вы заставляете их искать потенциальные проблемы, а не сидеть сложа руки в ожидании проблем».
Так что не тратьте деньги на БАДы, а лучше купите абонемент в тренажерный зал или просто регулярно делайте упражнения!