Билингвизм влияет на структуру мозга, улучшает речь и умственные способности, о чем свидетельствуют зависящие от опыта изменения серого и белого вещества в тех частях мозга, которые участвуют в изучении, обработке и контроле речи. К такому выводу пришли ученые, которые изучили паттерны развития структур как серого, так и белого вещества в исследовании большой выборки двуязычных и одноязычных людей в возрасте от 3 до 21 года. При этом при отборе учитывались и другие факторы, в частности пол, особенности происхождение и различные социально-экономические факторы, такие как образование родителей, семейный доход.
Увеличение количества серого вещества
После изучения различных траекторий развития серого и белого вещества участников-билингвов ученые пришли к выводу, что знание двух языков привело к тому, что все эти люди имели больше серого вещества, причем такие изменения начинались в позднем детстве и подростковом возрасте. Ученые отметили, что в первую очередь это касалось лобных и теменных областей. Кроме того, они отметили более высокую целостность белого вещества, особенно в полосатом теле - нижних лобных волокнах.
Конкретные структурные различия у взрослых билингвов зависят от опыта и возраста.
Чем можно объяснить эти закономерности?
Основываясь на результатах этих исследований, Христос Пляцикас предложил модель динамической реструктуризации структурных изменений в результате изучения второго языка. Приобретение нового навыка отмечается временными локальными расширениями серого вещества в задействованных областях головного мозга, что отражается на увеличении толщины или объема коры. Предполагается, что увеличение количества мозговой ткани происходит по причине развития новых дендритных шипов, в то время как старые и неиспользуемые шипы просто отсекаются. Благодаря этому ученые пришли к выводу, что по мере того, как использование языка становится более эффективным, эти структурные изменения постепенно возвращаются к исходному уровню. Этому способствует и эффективный языковой контроль.
Ход исследования
Во время данного исследования не меньше внимания уделялось возможным возрастным последствиям в процессе развития ребенка, хотя большая часть выводов касается именно изучения дополнительного языка в раннем детстве. Тем не менее было высказано предположение, что некоторое увеличение серого вещества, наблюдаемое у взрослых билингвов по сравнению с теми, кто знает только один язык, может объясняться меньшими потерями ткани серого вещества во время развития мозга. Такие изменения мозга также могут быть связаны с усилением различных видов оптимизации использования второго языка, в частности свободного его владения.
Развитие мозга ребенка
Повышенный целостность белого вещества может сохраняться и в пожилом возрасте. Что же касается развитие мозга до подросткового возраста, то ученые говорят о том, что серое вещество в целом, но не всегда, уменьшается в период между ранним детством и ранней взрослостью. Однако траектории этих сокращений могут отличаться в зависимости от различных факторов, в том числе и изучения иностранного языка.
Тем не менее перед учеными встал ряд важных проблем. В первую очередь это касается серьезной нехватки исследований, сравнивающих траекторию развития структуры мозга у би- и монолингвов, то есть изучения связи между знанием иностранных языков и возрастом. Такие исследования являются критически важными для понимания того, как развитие мозга может привести к усвоению языков взрослыми, не говоря уже о том, чтобы понять, как знание двух языков может влиять на развитие человека.