Тикаль, расположенный в тропическом лесу провинции Петен на севере Гватемалы, — один из крупнейших городов древней цивилизации майя. Существовал город во время классического периода цивилизации,в I—IX веках нашей эры. Археологи выяснили, что на пике расцвета население города составляло от пятидесяти до ста тысяч жителей. Географическое положение Тикаля (и с востока, и с запада его — реки) способствовало тому, что он быстро стал религиозным, политическим и торговым центром.
Что удалось выяснить
Несмотря на то что город достиг своего расцвета во время классического периода, часть его архитектуры восходит к четвертому веку до нашей эры. Время от времени правящие династии Тикаля менялись, но город продолжал расцветать. Тикаль являлся доминирующим городом в регионе, поэтому он управлял другими небольшими городами-государствами. Множество могил его правителей, а также дворцов и памятников архитектуры сделали Тикаль наиболее понятным для изучения городом цивилизации майя.
Археологи выяснили, что около 900 года нашей эры жители покинули город. К сожалению, причина до сих пор не выяснена. По причине постоянного роста джунглей исследователи открыли его только в 1848 году. Та часть города, которую уже раскопали, впечатляет. Обнаружена приблизительно четвертая часть города, остальное еще предстоит исследовать.
Строение города
В центре города находится Большая Площадь — приличная по размерам территория с гипсовым полом. Вокруг нее построены другие сооружения. К ним относят Северный и Центральный Акрополи. Северный Акрополь включает семьдесят каменных плит, называемых стелами. Стоят они в два ряда, перед каждой из них — алтарь. На некоторых из них вырезаны изображения правителей и иероглифы. Центральный Акрополь включает в себя двести метров вытянутых зданий со множеством комнат. Здания эти часто называют дворцами.
На очищенной от растительности территории удалось обнаружить шесть храмовых пирамид. Самая высокая из них, Храм IV, достигает высоты 65 метров. Посетители могут подняться к верху этой пирамиды, используя выступающие корни деревьев и деревянные лестницы. На Храме VI — огромная экспозиция иероглифов, что также интересно для туристов. К востоку и западу от большой площади лежат Храм I и Храм II.
Помимо возвышающихся храмов и других уникальных архитектурных работ, Тикаль известен резными надписями и исключительной полихромной керамикой. Одной из первоочередных задач цивилизации майя на этом участке было сохранение воды, поэтому жители разработали систему водохранилищ и водопропускных труб. Еще одним нововведением, используемым майя, были сакэ, которые были подняты и вымощены дамбами, в свою очередь вымощенными известковым цементом. Сакэ соединяли церемониальные узлы Тикаля.
Причина, по которой город был покинут
Последняя зарегистрированная дата, которую удалось обнаружить исследователям — 869 год нашей эры. Более поздних дат нет, что позволяет сделать вывод о том, что не позднее 950 года нашей эры жители покинули город. Ученые не считают, что причиной тому были война, эпидемия или голод. Тем не менее, Тикаль был заброшен, и часть города осталась в руинах. Тайна гибели города до сих пор не раскрыта.
В настоящее время город и его окрестности являются охраняемым национальным парком. Посетителям предоставлена возможность осмотреть руины. Многое можно узнать, увидев город и даже прикоснувшись к нему.