Знаменитая черно-белая оптическая иллюзия, на которой сразу изображены две женщины разного возраста, впервые появилась в 1888 году на немецких почтовых марках. В 1915 году в журнале юмора это изображение было адаптировано британский комиком Уильямом Эли Хиллом под карикатуру с названием "Моя жена и теща". В 1930 ее использовал, как пример оптической иллюзии, психолог по имени Эдвин Боринг. Спустя чуть больше одного столетия (в 2015) изображение понадобилось объединенной группе ученых Университета Южной Австралии и Флиндерса для проведения эксперимента, целью которого было узнать о том, как воспринимают иллюзию испытуемые.
Суть эксперимента
Изображение девушки, смотрящей в сторону и пожилой старухи, изображенной в профиль размещали на электронной площадке и демонстрировали в течение равного для всех промежутка времени. Затем участникам задавались вопросы с целью определить, кого люди успели заметить девушку или старуху, а может быть сразу обеих.
Участники эксперимента были подобраны следующим образом:
- всего их было порядка 666 человек из 22 стран мира;
- возраст участников варьировался от 18 до 68 лет;
- все они прежде ни разу не видели изображение женщин.
Испытуемым предлагали смотреть на картинку в течение 30 секунд, а затем задавали вопросы:
- Вы видели человека или животное? При правильном ответе на первый вопрос, уточняли дальше.
- К какому полу принадлежало изображение?
- А дальше уточнялся возраст, в том случае, конечно, если участники эксперимента отвечали, что рассмотрели на картинке "женщину".
Полученные результаты
Как правило, участники эксперимента в возрасте до 30 лет видели молодую женщину, а наблюдатели чуть более старшего возраста - пожилую. Однако были и исключения из этого постоянства.
10 % молодежи оценило возраст барышни на 12,1 года моложе, чем пожилые представители эксперимента. Согласно предположениям ученых, полученные результаты зависели не столько от механизма восприятия иллюзии разными людьми, сколько от их оценки возраста изображаемой женщины в тесной привязке к собственному количеству прожитых лет.
Интерпретация полученных результатов
Ученые полагают, что от того, какого возраста женщину видел испытуемый, зависело его внутреннее самоощущение (его психологический возраст). Если участники замечали молодую девушку, что они были молоды душой, а, если пожилую, то их самоощущение соответствовало прожитым по паспорту годам или же более старшему, чем по факту они являлись, возрасту.
Однако встречались индивиды, сумевшие разобрать за столь короткий промежуток времени как молодую леди, так и пожилую даму. Таким людям ученые приписывали так называемый "плавающий" психологический возраст, на смену которого обычно влияют те или иные внешние, либо внутренние факторы.