Это одна из самых потрясающих историй, которые я слышал. Человек придумал необычный и вынужденный способ финансирования, чтоб спасти тысячи недоношенных детей, но в ответ презирался медицинским сообществом.
На входе висела огромная надпись: «
Инкубаторы с живыми детьми
«. Само помещение располагалось на Чикагской ярмарке с
1933
по
1934
года. «Аттракцион» обошёлся создателям в
USD75000
(на современные деньги — это
USD1,4
миллиона).
Организатором странного шоу был
Мартин Коуни
, которого с некоторой издевкой называли «врач-инкубатор». Он был грустным 60-летним человеком с редкими и седыми волосами и выраженной сутулостью. Последнее он сам в шутку приписывал тому, что всю жизнь склонялся над младенцами.
В
1933
году газеты писали про этот необычный аттракцион: «Тут вы увидите странных маленьких существ (до 25 одновременно). Трудно поверить, что все они когда-нибудь станут полноценными людьми. Они больше напоминают обезьян, чем мужчин или женщин.»
В то время больницы не брались за лечение недоношенных детей. Их считали генетически неполноценными. Женщина родившая раньше срока вспоминала: «Они просто отказались помогать. Отвечали, мол, этот ребенок не должен был вообще родиться». К счастью, отец женщины знал человека, который мог позаботиться о младенце —
Мартина Коуни
.
Первые инкубаторы были разработаны в
1880-х
в Париже, а в
1903 Мартин
привез их в США. Он утверждал, что является учеником некого французского доктора, хотя никаких подтверждающих документов у него не было.
Поддержание и лечение младенцев стоило дорого (
USD15
в день, на сегодняшний пересчет это
USD400
) и
Коуни
придумал новый подход к финансированию. Он демонстрировал недоношенных детей в инкубаторах и брал за это плату. Посмотреть стоило
USD0,25
. Посетители платили деньги, а младенцы продолжали жить.
Они были чудом того времени. Стекло и сталь защищали детей, а горячая вода от котла поддерживала нужную температуру.
Младенцев, которые рождались на несколько недель раньше срока, медсестрам приходилось одевать в кукольную одежду, потому что в магазинах просто не продавались настолько маленькие размеры.
Большинство медицинских работников были уверенны, что
Мартин
— липовый доктор. Они пренебрежительно называли его шоуменом и избегали иметь с ним дело.
Тем не менее, этот шоумен из Пруссии спас жизни примерно
6500
младенцев и смог существенно поменять отношение медицины к недоношенным детям. К началу
40-х
годов в больницах наконец-то начали открывать отделения для лечения и ухода за ними.
Мартин скончался в
1950-х
годах в возрасте
80
лет. Накоплений у шоумена не было и умер он в нищете. Это было довольно разорительное занятие — в одиночку заботиться о детях, от которых отказалось медицинское сообщество того времени.