Иногда мать-природа ставит нас на место. Землетрясения, торнадо и другие бедствия - все это держит в узде и "сбивает с ног" наше человеческое эго. Некоторые из худших бедствий в истории можно списать на человеческую ошибку. Нам нравится думать, что все под контролем, что ответственные люди осторожны и внимательны, но как показывают следующие истории, это не всегда так.
Взрыв корабля в Галифаксе 6 декабря 1917 года
Один из крупнейших неядерных взрывов в истории был результатом столкновения двух кораблей - норвежского судна "Имо" и французского "Монблан" - в гавани Галифакса, Новая Шотландия. Французский грузовой корабль, груженный взрывчаткой для ведения боевых действий в Первую мировую войну, направлялся из Нью-Йорка в Бордо с остановкой в Галифаксе. Войдя в пролив Галифакса, он встретил "Имо", который как раз выходил из него.
Для такого рода ситуаций существовал протокол, согласно которому каждый корабль должен был находиться по разные стороны узкого пролива, но в тот день капитаны отказались уступать друг другу дорогу. В последнюю минуту "Монблан" развернулся, но был сбит "Имо". В результате взрыва гавань на мгновение опустела, и волны, подобно цунами, обрушились на окружающий берег.
Это, в сочетании с ударом от взрыва, уничтожило все в радиусе 0,8 километра. Строения были разрушены, деревья сломаны, груды обломков загорелись. Всего погибло около 2000 человек, 9000 получили ранения. Ударные волны ощущались на расстоянии 177 километров, в довершение всего спасательные и восстановительные усилия были затруднены метелью, которая покрыла Галифакс сорока сантиметрами снега.
Смертоносная патока: наводнение 15 января 1919 года
Причина смерти... патока? Именно это убило 21 жителя Норт-Энда Бостона после того, как грозовая волна коричневой слизи разрушила здания и задушила перепуганных прохожих. В среду 15 января 1919 года произошла одна из самых странных антропогенных катастроф всех времен. Это началось, когда гигантский резервуар, полный патоки, начал скрипеть и "стонать". Когда граждане сообщали о проблеме, власти не отреагировали. Металлический резервуар и раньше издавал такие звуки, и все согласились, что это просто оседает патока.
Кроме того, как можно починить такую вещь? Резервуар был высотой 15 метров и рассчитан на 8,7 миллиона литров мелассы. Решение игнорировать проблему было плохим. Скрип становился все сильнее, пока около половины первого ночи не раздался грохот, за которым последовал визг рвущегося металла.
Когда цистерна взорвалась, ее содержимое затопило помещение. В результате 150 человек получили ранения, 21 человек погиб. Под высохшей коричневой глазурью почти невозможно было опознать жертв, не говоря уже о том, чтобы убрать их с улиц. Бостонская гавань несколько недель была бурой из-за наводнения. Эта патока не была такой уж сладкой.
Разрушение плотины в Джонстауне 31 мая 1889 года
В 1879 году группа под названием South Fork Fishing and Hunting Club построила роскошный коттедж недалеко от Джонстауна, штат Пенсильвания, для использования его богатыми членами для отдыха, охоты и рыбалки. В то время как члены клуба щедро потратились на лоджию, они забыли обновить земляную плотину, которая держала под контролем озеро Конемо. 31 мая 1889 года все заплатили за это.
После двух дней проливного дождя озеро поднялось на вершину плотины. Были предприняты попытки откачать часть воды, но было слишком поздно. В 15.10 раздался громкий рев, и плотина взорвалась. Миллионы тонн воды неслись по долине со скоростью 64 километра в час. К тому времени, когда вода достигла Джонстауна, в ней плавали дома, повозки, животные и деревья. Огромная стена обломков, сложенная у старого каменного моста, загорелась, убив всех, кто укрылся там. Когда наводнение, наконец, рассеялось, более 2200 человек погибли, и 10 квадратных километров Джонстауна были уничтожены.
Убийственный смог в Лондоне 5 декабря 1952 года
В течение пяти дней в декабре 1952 года удушливое облако опускалось на Лондон, убивая тысячи людей. 5 декабря выдался холодный день, и когда лондонцы проснулись, они разожгли камины и угольные печи, поднимая в воздух клубы черного дыма. Дымные автобусы с дизельным топливом возили людей на работу, а фабрики изрыгали в воздух тонны загрязнений. К сожалению, в этот день произошла инверсия, задерживающая загрязнители над городом.
Не было ветра, чтобы очистить воздух, смогу некуда было идти. К полудню он стал желтовато-коричневым и начал пахнуть тухлыми яйцами. Родителей предупредили, чтобы они не пускали детей в школу, опасаясь, как бы они не заблудились в тумане. Воздух был такой густой, что люди не видели своих ног, а движение по Темзе было остановлено. Птицы погибали, когда влетали в здания, а скот задыхался. Людей постигла та же участь. От респираторных заболеваний, непосредственно связанных с сернистым воздухом, умерло до 12 000 человек. Наконец после пяти кошмарных дней подул свежий ветер и унес убийственный смог в море.
Разлив нефти 24 марта 1989 года
Пролив принца Уильяма и земли вокруг него являются домом для медведя гризли, выдры и бесчисленных видов птиц и прочих водных обитателей. В этом нетронутом районе также существовало большое рыболовецкое сообщество. Жизнь здесь навсегда изменилась 24 марта 1989 года, когда нефтяной танкер "Вальдес" сел на мель в проливе принца Уильяма. При ударе судно начало извергать липкую сырую нефть. Примерно 41 миллион литров хлынул в воду, отравляя морских существ и разрушая хрупкую экосистему.
Вскоре черная слизь начала прибиваться и к берегу, покрывая морских птиц и котиков. Местным рыбакам, которые бросились за помощью, первоначально было отказано, но когда стали очевидны катастрофические последствия разлива, были набраны тысячи добровольцев, чтобы помочь очистить пляжи и животных. После сбора пропитанных маслом животных их тщательно очистили и реанимировали, но, к сожалению, тысячи морских птиц и выдр, сотни тюленей и белоголовых орлов и 22 касатки не выжили.
Несмотря на то что Джозеф Хейзелвуд был пьян и передал управление кораблем неквалифицированному пилоту, он довольно легко отделался общественными работами и штрафом в 50 тысяч долларов.
Лондонское пивное цунами 17 октября 1814 года
В начале 1800 годов многие лондонские пивоварни использовали гигантские деревянные пивные чаны. Сначала это были туристические достопримечательности, но вскоре началось неофициальное соревнование, чтобы увидеть, кто может построить самую большую бочку. Владельцы пивоварни "Подкова" гордились своими чанами, в которых хранились тысячи бочек пива.
17 октября 1814 года один из их чанов лопнул, вызвав эффект домино с окружающими емкостями. Результатом стала волна пива высотой 4,6 метра, которая обрушилась через Нью-Стрит на один из беднейших районов Лондона. Два дома, словно спички, упали на стену жидкости, а потрясенных горожан унесло потоком. После того как волна пива рассеялась и прибыли спасатели, им было приказано молчать, чтобы лучше слышать крики выживших, которые были погребены под обломками. В итоге погибли восемь человек.
Авария была признана стихийным бедствием, и пивовары вышли сухими из воды. Потерпевшие не получили никакой компенсации за свои потери.
Ужасное столкновение поездов 9 июля 1918 года
Эта страшная авария произошла в Нэшвилле, штат Теннесси, более 100 лет назад, но по-прежнему считается худшим железнодорожным столкновением в истории США. 9 июля 1918 года столкнулись два поезда, двигавшиеся на большой скорости. Полученный удар был слышен на расстоянии 3,2 километра. Около семи утра машинист Дэвид Кеннеди вывел свой поезд № 4 со станции на единственную колею, ведущую в Мемфис. Дав добро, диспетчер заметил, что другой поезд, идущий с противоположной стороны, еще не прибыл на станцию.
Осознав свою ошибку, этот человек подул в аварийный свисток, чтобы остановить поезд. Слишком поздно. Каждый состав ехал со скоростью около 100 километров в час навстречу друг другу. Когда поезда столкнулись, вагоны громоздились друг на друга, усеивая окрестности обломками и телами. 101 человек погиб, а 171 был ранен. По иронии судьбы Кеннеди, машинист поезда № 4, планировал уйти в отставку. Перед отъездом он сказал коллеге, что это его последний рейс.
Взрыв на Арсенальном холме 5 апреля 1876 года
В Солт-Лейк-Сити стоял приятный день, и на Конференцию мормонской церкви собирались толпы. Люди играли в бейсбол в парке, катались на лодках на озере и устраивали пикники под ярким солнцем. Двое молодых людей, Фрэнк Хилл и Чарльз Ричардсон, обоим было по 18 лет, пасли скот на Арсенальном холме возле порохового склада, где хранились боеприпасы. Пытаясь отогнать скуку, Хилл и Ричардсон принялись стрелять в пролетавшую над головой стаю гусей.
Несколько мгновений спустя в трех последовательных взрывах взорвалось 40 тонн пороха и других видов взрывчатых веществ и боеприпасов. Оба мальчика погибли мгновенно. Лошади понесли, деревья упали, бейсболисты свалились на землю. Осколки стекла летели по воздуху, а с неба падали валуны - некоторые весом до 52 килограммов. Каждое здание в радиусе 3,2 километра было повреждено. Примечательно, что в этот ужасный день погибло всего четыре человека. В итоге было подсчитано, что на город упало 500 тонн породы. Место, где стоял пороховой погреб, превратилось в лунный пейзаж, состоящий из кратеров.
Чернобыль 26 апреля 1986 года (главное фото)
Одной из самых страшных техногенных катастроф стала чернобыльская ядерная авария 1986 года. Из-за неправильного управления и дефектов конструкции реактора массивный взрыв высвободил огромное количество радиоактивных веществ в воздух. Хотя советское правительство пыталось сохранить катастрофу в тайне, окружающие страны быстро заметили повышенный уровень радиоактивных частиц и проследили его до источника.
Сразу после взрыва погибло несколько человек, 237 получили острое радиационное отравление. Из-за отсутствия подробной информации неизвестно, сколько людей в конечном итоге умерло от рака и других последствий этой аварии, но оценки сходятся на десятках тысяч. Хотя экология в районе вокруг Чернобыля по-прежнему небезопасна, и он официально не будет пригоден для жизни по крайней мере еще 20 000 лет, некоторые люди вернулись в свои дома. В конечном итоге, несмотря на опасность, район Чернобыльской катастрофы стал туристической достопримечательностью.