Саранча и кузнечики способны погубить целые поля урожая. Они проносятся над огромными участками земли и уничтожают всю растительность на своем пути. Специалисты давно исследуют вопрос, что заставляет одиночных безобидных насекомых объединяться в опасные стаи. Как с этим бороться? Есть ли какие-либо действенные способы?
Объединение в стаи
Многим ученым и простым людям интересно, что заставляет саранчу объединяться в огромные стаи, которые за несколько часов способны уничтожить зеленое поле. Чаще всего в наших широтах наблюдаются европейские мигрирующие кузнечики. Каждая особь выделяет сильнейший специфический аромат, который привлекает других особей и заставляет их объединяться.
Стая образуется тогда, когда встречаются четыре-пять особей. Все вместе они выделяют особые феромоны, которые привлекают других особей в радиусе нескольких километров. Это обнаружили китайские исследователи. Они опубликовали информацию в специальном журнале о дикой природе.
На сегодняшний день не существует средства, способного заглушить выработку феромонов. Однако ученые надеются, что на основе проводящихся тестов можно будет найти метод борьбы с тучами саранчи. Возможно, будут использоваться специальные ароматические ловушки. Расставлять их будут по периметру полей, на которых созревает урожай зерновых.
Где обитают
Научное название насекомых - европейские мигрирующие кузнечики. Это самый распространенный вид. При этом он и самый опасный для сельского хозяйства. Это уже научно доказано. Данный вид встречается не только на нашем континенте, но и на территории Африки, Австралии. Однако кузнечики приносят и некоторую пользу. Они помогают в борьбе с комарами и клещами.
Поведение этого вида кузнечиков делится на две формы. Одна из них называется пасьянс. Этот тип поведения характерен тем, что каждая особь живет самостоятельно и на значительном расстоянии друг от друга. Другая форма включает в себя миграционный этап. Как раз на этом этапе саранча за короткое время объединяется в огромные стаи и начинает свое перемещение. Тучи этих насекомых ежегодно наносят серьезный ущерб большим и малым сельским хозяйствам. Подсчитано, что за один день стая саранчи может уничтожить пищу, предназначенную для 35 тысяч людей.
Про феромоны
Возможно, вам приходилось замечать, что одни кузнечики имеют зеленый окрас, а другие коричневый. Дело в том, что с изменением цвета тела и крыльев меняется и состав феромонов. Ученым пока не совсем ясно, за счет каких внутренних реакций происходит смена цвета. Но то, что состав феромонов изменяется, понятно совершенно точно. Правда, еще не определили, какое именно вещество в феромонах запускает реакцию изменения.
Ученые постоянно работают над этой проблемой. На первоначальном этапе они уже определили шесть летучих соединений, которые почему-то выделяются в больших количествах только мигрирующими особями. У насекомых, которые живут обособленно, выделение таких веществ происходит в мизерных дозах. Аромат едва улавливается даже тогда, когда другое насекомое находится в непосредственной близости. Из шести выделяемых веществ активно привлекает других насекомых этого вида только одно. Оно называется 4-виниланисол. Это вещество привлекает насекомых на разных этапах взросления, а не только в зрелом возрасте.
Как работает вещество
Данные, которые удалось получить, говорят о том, что феромоны выделяются в основном на задних лапах. Насекомые, живущие отдельно, начинают вырабатывать вещество только тогда, когда их в стае соберется не меньше четырех особей. Эксперименты над саранчой проводились в лабораторных условиях. Саранча имеет особые тонкие усики, которые настолько чувствительны, что улавливают выделяемые собратьями летучие вещества. Отвечают за это специальные клетки, которые образовываются исключительно у саранчи, появившейся естественным путем. У генетически модифицировнных особей такого рецептора не обнаружено.
Варианты защиты
Ученые продолжают проводить большое количество экспериментов. Есть точные доказательства того, что феромоны действуют очень сильно и работают на больших расстояниях. Особенно это эффективно на открытой местности, например, в пустынях. Именно здесь наблюдаются особенно крупные стаи саранчи. В качестве эксперимента рассматривается возможность установки специальных ловушек, которые будут привлекать насекомых, а затем уничтожать их.
Исследуется и альтернативный вариант. Например, предлагается распылять особое вещество, которое будет блокировать рецептор, улавливающий феромоны. Не исключаются и генетические методы. Предлагается выпускать в природу искусственно выведенных насекомых, которые будут жить обособленно и не собираться в стаи. Однако все эти методы пока находятся на стадии рассмотрения. Нужны более глубокие исследования каждого из них.
Дальнейшие исследования
Идея с ловушкой хороша, однако ее сторонникам придется смириться с малой эффективностью метода. Для хорошей работы нужно будет использовать очень мощный феромон. Кроме того, еще не совсем ясно, как общаются между собой пустынные кузнечики, которые являются переносчиками болезни, называемой чума саранчи. Ежегодно болезнь бушует в странах Африки, Азии и на Востоке.
До сих пор не совсем ясно, что это такое, какую структуру имеют бактерии, вызывающие чуму саранчи. Возможно, это связано с тем, что подвиды саранчи существенно различаются, несмотря на то, что насекомые относятся к одному виду.