В Ирландии во время первых лицензированных раскопок был найден американский истребитель времен Второй мировой войны.
Части самолета были извлечены командой, в которую вошли авиационный историк, геодезисты из университета Квинс в Белфасте и ученики из колледжа Foyle Дерри и общественного колледжа Баллибея графства Монахан.
Последний полет
Истребитель P38 Lightning рухнул на поле близ Каслблейни в графстве Монахан 17 декабря 1942 года. Пилот, 22-летний младший лейтенант Майло Рандалл из Айовы, успешно катапультировался после того, как осознал, что сбился с курса во время вечернего полета из Ленгфорд Лодж, что на восточном берегу озера Лох-Ней в северной Ирландии.
Пилот возвращался на свою базу вместе с 82-й истребительной группой, базирующейся в Эглинтоне на 344 аэродроме ВВС США, когда его самолет начал падать.
После крушения самолета и возвращения на базу Майло Рандалл принял участие в Североафриканской кампании против союзной Германии, но был подбит и взят в плен в январе 1943 года.
Когда закончилась война, он вернулся домой в Айову, где умер в 2006 году.
Его дочь Мерилл Рандалл планирует посетить Ирландию, чтобы увидеть остатки самолета своего отца.
Уникальная находка
Служащие Сил обороны Ирландии восстановили большую часть обломков истребителя. Но лицензионные исследования, проведенные с использованием грунтопроникающего радара в начале 2019 года, показали, что не все самолеты были найдены и восстановлены военными.
Лиам Бредли, куратор музея округа Монахан, поделился информацией о находке: "Эти раскопки станут завершающей частью трехлетнего проекта по исследованию влияния Второй мировой войны на наш округ. Все найденные предметы будут выставлены в нашем музее в рамках национальной выставки "The Monaghan Spitfire - Life On The Border With A World At War", которая будет проходить до конца 2019 года."
Обломки истребителя P38 также будут выставлены в городе Дерри и городском музее округа Страбан, где с 2011 года хранятся остатки самолета Spifire P8074, которым управлял пилот Орлиной эскадрильи США Бад Волф.
Аэропорт города Дерри, который во время войны был базой для найденного самолета, также почтет за честь продемонстрировать выкопанные остатки истребителя.
То, что не узнаешь в учебниках
Организатор раскопок и авиационный историк Джонни МакНи рассказал, что ученики горели желанием принять участие в исследовательских работах и узнать, что именно лежит в поле. Для учеников участие в этих раскопках и общение с семьей пилота, знакомство с истребителем P38 времен Второй мировой войны - уникальная возможность узнать то, что не описано в учебниках по истории.
МакНи сказал, что активное использование учениками социальных сетей позволило им в кратчайшие сроки отыскать людей, которые были заинтересованы в истребителях второй мировой войны и, в частности, в самолетах серии P38.
Он также добавил, что семья пилота вышла на контакт, и ученикам удалось связаться с дочерью Майло Рандалла Мерилл.
Дочь пилота
По словам МакНи, женщина была очень взволнована проводимыми раскопками и уже запланировала поездку в Ирландию в этом году, чтобы ознакомиться с выставкой в Монахане и побывать на бывшей военной базе отца в Дерри.
Сама Мерилл Рандалл призналась, что уже оформила заграничный паспорт. По ее словам, эти раскопки просто невероятны. Женщина, смеясь, отметила, что ее отец обязательно бы сказал: "Я просто делал свою работу, зачем кому-то сдался мой старый P38?"
Дьявол с раздвоенным хвостом
Истребитель P38 производства США, прозванный "дьяволом с раздвоенным хвостом", был известен во времена Второй мировой благодаря своей двухбалочной конструкции. Изначально он разрабатывался как перехватчик-бомбардировщик, но из-за высокой скорости перешел в разряд истребителей.
P38 считается одним из лучших самолетов времен Второй мировой. За годы войны было построено более 10 тысяч истребителей.