Это всего лишь третье подобное открытие в науке: на оживленном побережье Южной Флориды был обнаружен ультра редкий питомник скатов-мантов или гигантских морских дьяволов.
Это произошло после того, как ученые наблюдали большую концентрацию молоди у 93-метрового участка побережья от залива Сент-Луси до пляжа Бойнтон. Большинство особей было замечено много раз в одном и том же районе в течение ряда лет.
Ученым известно о двух питомниках
Эксперты знают только о двух других питомниках, один из которых находится в Мексиканском заливе, а другой - в Индонезии, и открытие третьего предоставляет новые возможности для изучения: привычки размножения морского дьявола почти полностью остаются загадкой, поэтому возможность изучить их вблизи дома для ученых - хорошая новость.
Однако то, как им удается выжить, плавая в водах перед пляжными курортами, такими как Маргаритавиль и Мар-а-Лаго, вызывает гораздо больше вопросов, чем ответов.
Двухтонного ската, с его черно-белым цветом кожи и 9-метровым размахом крыльев, трудно не заметить.
Информации о мантах совсем мало
"Мы так мало знаем о мантах", - говорит морской биолог Джессика Пейт в интервью National Geographic.
Пейт является автором новой статьи, посвященной ее открытию Флоридского питомника Манта-Рей. Она говорит, что предпочтительные места рождения морских дьяволов, продолжительность жизни, критерии отбора спаривания и то, как они производят на свет потомство, совершенно неизвестны.
В своей статье Пейт более подробно описывает, что генетика флоридских мант была достаточно уникальной, чтобы, возможно, считаться третьим, отдельным видом, что еще раз подтверждает отсутствие знаний о животных.
Манты не могут размножаться до 8-10 лет, поэтому питомники, как правило, имеют обильные запасы пищи и не имеют хищников. Как только они становятся достаточно взрослыми, чтобы размножаться, когда у них появляется около 1-2 щенков каждые несколько лет, они также слишком велики для большинства хищников и могут дрейфовать без страха.
Изучение того, как манты размножаются и путешествуют, может помочь науке сформировать рекомендации о том, как защитить их от перелова и ранений при контакте с рыболовными снастями, как это было с 46 % молоди Флориды. Это особенно важно, учитывая, что оба признанных вида занесены в список уязвимых Международным союзом охраны природы.
Защита обследованного района
В 2018 году манты были причислены в соответствии с законом США к исчезающим видам, действие которого требует соблюдения критических обозначений сохранения среды обитания. До открытия Пейт не было обнаружено ни одного такого места обитания, и она рекомендует немедленно рассмотреть вопрос о защите обследованного района.
"Эти манты живут в Южной Флориде с миллионами людей, поэтому защитить их будет нелегко, - сказала Пейт. - Но поскольку количество гигантских морских дьяволов во всем мире сокращается, сохранить этот вид животных крайне необходимо".