В Средневековье рыжие люди частенько обвинялись в колдовстве, особенно предвзято относились к женщинам. Предвзятое отношение сформировалось по целому ряду причин, главной из которых являлся высокий болевой порог рыжеволосых.
Международной группой ученых было проведено любопытное исследование этого феномена, результаты которого опубликовало издание Science Advances. Специалистам удалось раскрыть «секрет» рыжеволосых и найти причину их специфического восприятия боли.
В чем феномен рыжеволосых?
Люди с рыжим цветом волос, впрочем, как и животные с таким окрасом меха, реагируют на болевые ощущения совсем не так, как все прочие. У них высокий порог боли, то есть для того, чтобы они начали страдать, потребуется очень сильное и длительное воздействие.
Но это отличие не единственное. Рыжие весьма специфично реагируют на обезболивающие средства. Например, им требуются гораздо большие дозировки неопиоидных лекарств, чем людям с другим цветом волос. Но вот опиоидов рыжим нужно в разы меньше, чем всем остальным. У животных с рыжей шерстью прослеживаются аналогичные реакции.
В чем причина этих отличий?
Ученые решили разобраться в причинах биологического феномена, и им это удалось. Как оказалось, все дело в специфическом функционировании клеток, производящих меланин.
Исследование специалисты провели в лаборатории на мышах с рыжей шерстью. Ученые искусственным образом «оборвали» у животных функционирование генов, обуславливающих активность рецепторов MC1R (меланокортина 1). Эти рецепторы регулируют пигментацию волос и кожи. В результате эксперимента клетки-меланоциты переключились с выработки красно-медного пигмента на другие цвета.
В ходе этой работы ученые определили, что у людей с другим цветом волос, не с рыжими, имеется две активные группы генов, отвечающих за пигментацию. Помимо «активных рыжих» генов имеются и их пассивные антиподы. У рыжих же эти гены не функционируют. Поэтому в их организме болевой сигнал проходит к мозгу иначе, чем у других. Высокий уровень меланина и отсутствие уравновешивающих его гормонов – причина того, что реакция на болевые ощущения притупляется.