Оказывается, такие животные как альпаки могут стать ключом к борьбе с COVID-19. Их антитела могут обеспечить защиту от вируса, вызывающего эту болезнь. Исследователи Медицинского колледжа Университета Кентукки используют специальные нанотела, производимые альпаками, чтобы создать лекарство, которое могло бы защитить людей от заражения.
Гениальная идея
Нанотела — это более мелкие и более стабильные типы антител, полученные от иммунной системы верблюдовых, включая лам и альпак. Они могут быть более эффективными в борьбе с болезнью, потому что их крошечный размер дает им возможность помещаться внутрь вирусов, куда обычные антитела с трудом проникают.
«Идея состоит в том, что нанотела достаточно малы, чтобы получить доступ к небольшим белкам коронавируса, с помощью которых он прикрепляется к клеткам-хозяевам. Нанотела, которые могут блокировать связывание белка со своим клеточным рецептором, могут быть эффективным средством лечения COVID-19», - сказала доктор Сидни Уайтхарт, которая вместе с профессором кафедры молекулярной и клеточной биохимии Лу Хершем занимается разработкой лекарства.
Суть исследований
Исследовательская группа создает нанотела, которые могут связываться с белком и, следовательно, нейтрализовать вирус. Три альпаки были иммунизированы белками, изолированными от SARS-CoV-2, а затем исследователи собрали образцы их крови, содержащие нанотела, продуцируемые их иммунной системой. В лаборатории нанотела извлекли и протестировали. Результаты тестов еще обрабатываются и дополняются.
Связывающие вирус нанотела альпак могут придавать человеку пассивный иммунитет и, таким образом, помогать бороться с инфекцией коронавируса. По словам Лу Хершем, хотя пассивный иммунитет от болезни длится меньше времени по сравнению с защитой, которую обеспечивает собственный иммунный ответ, он помогает защитить организм от вируса. Это лучший вариант на время, пока не будет общедоступна эффективная вакцина.
Лучшее средство защиты на сегодняшний день
«Нанотела обладают многими качествами, которые делают их идеальными для использования в медицине, особенно при COVID-19, - сказала Лу Хершем, - Они маленькие и стабильные, что упрощает манипулирование ими, и их можно производить быстрее и в больших количествах при невысокой стоимости. Они также легко переносятся иммунной системой человека и потенциально могут быстро поступать в легкие».
За последние три года альпаки помогли британским исследователям создать более 50 нанотел для разрушения белков, участвующих в различных заболеваниях человека, включая рак, диабет и неврологические расстройства. Текущее исследование нанотел COVID-19 частично финансируется грантом британского Альянса экспертов по коронавирусу и Центром клинических и трансляционных наук.
Цель состоит в том, чтобы данный проект поддержало большее грантовое финансирование для дополнительных исследований. Британские ученые также планируют поделиться очищенными нанотелами с коллегами, занимающимися соответствующими исследованиями COVID-19.