Маргарет Митчелл (8 ноября 1900 - 16 августа 1949) наиболее известна как автор эпического романа о временах Гражданской войны «Унесенные ветром», одного из самых продаваемых в американской литературе. Он был опубликован более чем в 40 странах, по нему был снят одноименный фильм. Говорят, что она сама была прототипом Скарлетт О’Хара, одной из самых сложных и харизматичных литературных героинь. Чего вы, возможно, не знаете, так это того, что Маргарет Митчелл была женщиной, опередившей свое время, женщиной, которая нарушала правила и упорно работала для достижения своей мечты.
Имея богатое происхождение, Митчелл достигла популярности, несмотря на трагедии в своей жизни: она потеряла жениха во время Первой мировой войны, а мать - во время эпидемии гриппа. После развода с мужем-тираном она нашла работу, чтобы иметь возможность зарабатывать себе на жизнь в то время, когда женщины вообще не работали и, конечно же, не писали. После того как роман "Унесенные ветром" был принят издателями, Митчелл неустанно работала, проверяя произведение на историческую достоверность. Книга получила Пулитцеровскую премию в 1936 году.
Агония создания "Унесенных ветром"
Погруженная в историю юга, Маргарет утверждала, что не осознавала, что Конфедерация не выиграла Гражданскую войну, пока ей не исполнилось 10 лет. Она выросла, слыша истории о Гражданской войне, сожжении Атланты и последующей реконструкции. История начала обретать форму, хотя писать ее было мучительно для начинающего писателя.
В течение девяти лет она писала и переделывала объемный рассказ, иногда печатая, иногда записывая от руки. Рукописи валялись тут и там, на столах, в ящиках, на полках в шкафах. Она показывала друзьям кусочки, но никогда не всю работу.
Наконец, осенью 1935 г. представитель компании Macmillan, нью-йоркского издателя, связался с Митчелл, но она сказала ему, что не может показать роман, так как он еще не закончен. Однако к вечеру она передумала, встретилась с ним и вручила ему рукопись, которая насчитывала более 1000 страниц.
Издательский феномен
Несколько дней спустя Пегги Митчелл получила известие о том, что «Унесенные ветром» приняты к публикации с небольшими изменениями. После девяти лет работы над романом потребовалось всего несколько месяцев на доработку и редактирование.
Книга поступила в продажу 30 июня 1936 года. Человеком, больше всего удивленным невероятным успехом книги, была сама автор, совершенно не известная публике.
Было продано 50 000 копий за один день вскоре после публикации, 176 000 копий в течение первых трех недель и 1 миллион копий в течение первых шести месяцев. Это было тем более удивительно, если учесть, что книжная индустрия все еще пыталась оправиться от депрессии.
Даже когда книга стала массовым издательским явлением, отзывы были неоднозначными. Роман сравнивали с «Ярмаркой тщеславия» и «Войной и миром». Тем не менее другие рецензенты считали, что книга романтизирует плантационную жизнь, построенную на основе рабства, и вызывает сочувствие Конфедерации.
Пулитцеровская премия и потеря личной жизни
После того как роман получил Пулитцеровскую премию, Митчелл получила почетную степень Смит-колледжа, а также множество других наград и призов. Ее завалили просьбами об интервью и автографах.
Часто Митчелл спрашивали, собирается ли она написать еще одну книгу. Ее ответ: «Я была слишком занята написанием «Унесенных ветром», теперь у меня совсем нет времени чтобы сидеть и писать». Так оставалось почти до конца ее жизни.
Права на фильм и его феноменальный успех
Дэвид О. Селзник заплатил Митчелл 50 000 долларов за права на экранизацию романа. Кастинг фильма вызвал у публики интерес, больше всего поклонников интересовало, кто сыграет Скарлетт О'Хара. Селзник задумал провести всемирный кастинг на роль Скарлетт.
«Унесенные ветром» победили в номинации «Лучшая картина 1939 года» среди других претендентов. Вивьен Ли, британская театральная актриса, казалось, была рождена, чтобы изображать сложную и харизматичную Скарлетт О'Хара.
Наследие фильма, как и книги, неоднозначно. Кинематографическое достижение сопоставляется со стереотипным изображением чернокожих и романтизмом старого Юга.
Тайный филантроп
Лишь в 1990-х годах было сделано удивительное открытие: Маргарет Митчелл тайно финансировала обучение десятков афроамериканских студентов-медиков в колледже Морхаус в Атланте на деньги, которые она заработала от продажи книг и прав на фильм. Эти анонимные гранты Митчелл выделяла на протяжении 1940-х годов.
Это началось, когда Митчелл обнаружила, как трудно получить хорошее лечение для ее помощников по дому, которые являлись чернокожими женщинами, что было обычным делом для того времени.
Постепенно она завела переписку с Бенджамином Э. Мэйсом, президентом колледжа Морхаус, что привело к ее анонимному финансированию студентов-медиков.
Безвременная смерть
Митчелл было всего 48 лет, когда ее сбил таксист в ее родной Атланте, примерно через двенадцать лет после публикации ее бестселлера. Она была со своим мужем Джоном Маршем, когда была сбита пьяным водителем, и получила перелом черепа, после чего умерла через пять дней в больнице Грейди.
В некрологе Маргарет Митчелл от 17 августа 1949 года в New York Times говорилось:
«Ни разу после аварии 48-летняя мисс Митчелл полностью не приходила в сознание. Изредка она бормотала расплывчатые, бессвязные ответы на устные вопросы».
Вскоре после смерти Митчелл водитель сбившего ее автомобиля добровольно сдался полиции. 29-летний водитель Хью Д. Гравитт был лишен права на залог в размере 5 450 долларов и был обвинен в вождении в нетрезвом виде, превышении скорости и вождении по неправильной стороне улицы.
Наследие Маргарет Митчелл
Единственное известное ее произведение - это повесть «Затерянная Лайсен», написанная, когда ей было всего пятнадцать. Рукопись была обнаружена только в 1994 году. Она была опубликована в 1996 году, через 80 лет после ее написания, и стала бестселлером New York Times. Маргарет Митчелл всегда будут помнить по роману «Унесенные ветром», который до сих пор остается одним из самых популярных и влиятельных в истории.