Полосы света на последнем снимке НАСА выглядят как маршруты воздушного движения, но на самом деле это иной взгляд на космос. Это следы рентгеновских лучей, зафиксированные прибором, который проводит астрофизические исследования и помогает изучать внутренний состав нейтронной звезды. Он называется NICER.
Астрофизический прибор
NICER является частью Международной космической станции, которая совершает оборот вокруг Земли каждые 93 минуты, и действует как детектор космических источников, отслеживая их даже ночью.
Созданная на основе этих фото карта нашего неба является результатом первых 22 месяцев работы NICER, в ее основу легли данные ночных наблюдений. Дуги отображают следы рентгеновских и космических лучей. Пути, чаще всего отслеживаемые NICER, показывают самые яркие дуги.
Для чего проводится исследование
Одна из целей NICER - определить размер нейтронных звезд, которые являются остатками плотных звезд. Точное определение размера этих останков может раскрыть тайну того, как материя в их плотных ядрах приобретает форму.
NICER исследует пульсары, или быстро вращающиеся нейтронные звезды, которые выглядят так, как будто являются источником пульсирующего света.
Агентство также сообщило, что NICER может изучать рентгеновское излучение пульсара для определения скорости и положения, действуя как галактическая система GPS. Этот эксперимент может послужить началом для использования космическими аппаратами этой технологии в будущем и даже для перемещения по нашей солнечной системе или за ее пределами.
В 2017 году впервые было обнаружено столкновение двух нейтронных звезд. Для ученых это была первая возможность наблюдения одиночного источника, испускающего волны в пространстве-времени, известные как гравитационные, а также свет, который был выпущен в форме 2-секундного гамма-всплеска. В результате столкновения также образовались тяжелые элементы, такие как золото, платина и свинец, рассеявшиеся по всей вселенной в килоновых единицах - подобно сверхновой - после образования первоначального огненного шара.
Нейтронные звезды - самые маленькие во вселенной, их диаметр сопоставим с размерами таких городов, как Казань или Пенза. Это остатки сверхновых. Но они невероятно плотные, их масса больше, чем у нашего Солнца.