НАСА планирует в 2024 году реализовать посадку космолета на Луну. Для этой миссии под названием «Артемида» космическому агентству требуется инновационный туалет, в связи с чем оно объявило мировой тендер. Сегодня каждый может сделать маленький шаг для себя, но большой – для человечества. Более подробно о разработке лунного туалета поговорим далее.
Прежние туалеты космонавтов
Более 50 лет назад программа НАСА «Аполлон» создала космическую историю своей посадкой на Луну. Эту миссию вдохновляли новаторские технологии, но туалеты для космонавтов были совсем не революционными: астронавтам иногда приходилось носить подгузники или испражняться с помощью трубок. В то время на космических кораблях вообще не было туалета для женщин.
Но следующая миссия НАСА, наконец, должна быть реализована без наличия этих жалких обстоятельств. Тем более что в 2024 году агентство планирует впервые отправить на Луну женщину.
Что говорит Майк Интербартоло
«Астронавты настаивали на том, что они не хотят возвращаться к туалетам «Аполлона», - сказал Business Insider Майк Интербартоло, который входит в лунную команду НАСА. - Нам нужен туалет, который должен функционировать на поверхности Луны 7 суток и в течение перелета космического корабля до Луны и обратно».
Вот почему НАСА совместно с краудсорсинговой платформой HeroX ищет новый, более современный лунный туалет для американской миссии «Артемида». «Мы предлагаем за разработку этой конструкции в общей сложности 35 000 долларов призовых, - написано в рекламном объявлении на сайте. – Туалет должен работать на Луне и в космосе. Кроме того, он должен быть максимально легким, компактным и простым в использовании».
Самая раздражающая вещь в космических миссиях
Еще в 2017 году NASA и HeroX призывали к реализации идей конкурса Space Poop Challenge по всему миру. В этом проекте приняла участие доктор Тэтчер Кардон, авиационный врач и полковник ВВС США, которая предложила опорожняться в специальную емкость в скафандре без подгузника. Она выиграла 15 000 долларов за свою концепцию.
Сегодня астронавты на МКС используют воронку с вентилятором, который всасывает их мочу. Но они все еще должны большинство нюансов в этом процессе выполнять самостоятельно. Многие астронавты описали это как один из самых раздражающих аспектов жизни в космосе. Так что это должно измениться.
NASA выдвигает следующие требования для концепции Lunar Loo:
- туалет должен работать и в открытом космосе, и на Луне;
- устройство не может весить более 15 кг на Земле;
- объем не должен превышать 0,12 м³;
- устройство не должно потреблять более 70 Вт;
- издаваемые шумы не должны быть громче 60 децибел;
- прибор должен подходить как мужчинам, так и женщинам.
Окончательная дата представления дизайна туалета - 17 августа 2020 года. Призы за первое место составляют 20 000 долларов, за второе - 10 000 долларов, за третье - 5 000 долларов. Любой желающий может представить свои предложения НАСА.
История астронавта НАСА Уитсон Пегги
У астронавта НАСА Уитсон Пегги появляются слезы на глазах, когда она утверждает, что в космос больше не полетит. Бывшая глава МКС зарегистрировала колоссальные 665 летных дней в космическом пространстве. А это больше, чем у любого другого американца.
«Быть частью исследования таким удивительным способом невероятно приятно, - сказала Пегги Business Insider. - Но есть один нюанс в космосе, который мне не понравился совсем. И это туалет. На самом деле, космическая станция – это не отель. Я бы назвала это походом».
Нынешний туалет на МКС не так уж и плох, если вспомнить подгузники и сумки, которые иногда приходилось использовать астронавтам в миссии «Аполлон». Но унитаз российского производства стоимостью 19 млн долларов тоже не совсем первый класс. «На самом деле ходить в туалет на МКС относительно легко, - говорит Уитсон. - Для этого астронавты применяют воронку, оснащенную вентилятором, который отсасывает их мочу, чтобы она не всплыла. Затем требуется около 8 дней, чтобы жидкость превратилась в питьевую воду для космонавтов».
Но Уитсон говорит, что если человеку нужно опорожниться, то все не так просто: «Это намного сложнее, так как вы пытаетесь попасть в очень маленькое отверстие». Жители МКС опорожняются в небольшое устройство, в маленькую дырочку. Затем вентилятор отсасывает экскременты в вакууме. После того, как космонавт закончил, все запечатывается в пластиковый пакет, который дожидается отправки космического мусора. «После наполнения пакета вы должны надеть резиновые перчатки и упаковать все», - сказала Уитсон.
Иногда весь процесс начинает идти не так, как надо: унитазы выходят из строя, и астронавтам приходится ловить летающие экскременты. Но в конечном итоге все эти отходы выбрасываются в грузовой корабль, который забит мусором МКС, и отправляются в атмосферу Земли для сжигания. «Мы отправляем мусор по траектории, которая помогает отходам быстро сгорать, - сказала Уитсон. - Что касается мочи, то около 80-85 % ее количества рециркулируется в питьевую воду, а остальное становится рассолом. Мы хотим иметь систему с замкнутым контуром, которая будет перерабатывать всю нашу воду». Вероятно, это будет грядущий проект по благоустройству жилища на борту МКС.