Шведский спортсмен Микаэль Линдлорд обожает приключенческие марафоны. По его мнению, они развивают выносливость и силу воли. Пройдя в финал опасной гонки, Микаэль уже предвкушал свою победу, однако встреча с бездомным псом полностью разрушила его планы.
Тяжелый путь
Состязания проводятся в рамках Международного приключенческого марафона на протяжении всего года. После каждого отборочного этапа в финал выходит команда, которая пришла к финишу первой. Суть состязания заключается в том, чтобы добраться из пункта А в пункт Б любыми доступными способами: на велосипеде, сплавляясь по реке, взбираясь сквозь горы и т. д.
Микаэлю с командой удалось выйти в финал. Финальная гонка проходила в Бразилии. Спортсменам предстояло преодолеть расстояние в 700 километров. Предположительно путь должен был занять 110 часов.
Микаэль и его команда стартовали с энтузиазмом. Они были полны сил и энергии. Однако чем дальше они углублялись в джунгли Эквадора, тем труднее становилось. Один из спортсменов, Саймон, совсем выбился из сил. Члены команды иногда тащили его на себе и делились остатками еды.
Встреча с Артуром
Спортсмены разбили палатку, чтобы заночевать в джунглях. Им удалось разжечь небольшой костер, чтобы подогреть фрикадельки с макаронами. Микаэль колдовал над блюдом, как вдруг увидел поблизости неподвижную фигуру в темноте. Присмотревшись, он понял, что это пес. Животное было все в грязи, исхудавшее и обессиленное. Микаэль про себя отметил, что пес проявляет невероятную выдержку и выносливость, стараясь не подавать виду, насколько ему тяжело. Таких собак он видел на своем пути великое множество, однако все они проявляли агрессию, настойчиво требуя от незнакомцев еды. Этот же сидел смиренно, неподвижно замерев на месте.
Микаэль подошел к собаке и положил на землю немного фрикаделек. Животное жадно набросилось на еду. Спортсмен почувствовал неприятный запах, исходивший от пса. Запекшаяся грязь на шерсти была с кровью. У него явно были травмы.
Второе появление Артура
На следующий день команда продолжила свой путь. Краем глаза Микаэль заметил, как за ними движется фигура. Это был тот самый пес, которого накануне он кормил фрикадельками.
Саймону становилось хуже. Спортсменам нужно было переплыть реку. Они одолжили у местной жительницы каноэ. Кое-как членам команды удалось затащить в лодку Саймона, который уже начал терять сознание. Как только они отчалили от берега, Микаэль увидел бегущего к ним пса, которого он кормил фрикадельками. Он явно хотел поплыть с ними, но боялся воды.
«Давай, мой дорогой! Плыви! Давай, Артур!» - почему-то именно эта кличка пришла в голову Микаэлю в тот момент. Он перестал грести, чтобы дождаться пса.
Дружба в приоритете
На берегу Микаэль увидел соперников. Еще пара минут – и те бы их обогнали, поэтому нужно было ускоряться. Однако, взглянув на Артура, отчаянно плывущего к их лодке, и на Саймона, которому явно требовалась помощь медиков, Микаэль для себя понял, что ускоряться не собирается. Спорт спортом, а дружба важнее.
В том году победу одержала команда Эквадора, но Микаэль этому только рад. Хоть он и проиграл, зато обзавелся верным питомцем по кличке Артур.