Ежедневно водители автобусов перевозят тысячи людей. День за днем они наблюдают, как разные пассажиры садятся в их транспорт, а затем выходят из него. Некоторые из них ездят по какому-нибудь маршруту постоянно, а кто-то только однажды, и водитель Тим Уотсон за много лет работы уже привык замечать таких людей. Вот и в тот день он привычно бросил взгляд на пару новых пассажиров в своем салоне, которых раньше не видел. Это был мужчина и маленький мальчик, и они своим необычным поведением заставили Тима приглядеться к ним повнимательнее.
Что же случилось в тот день, когда обычный водитель рейсового автобуса смог стать героем? Самое время узнать.
Не совсем обычный день
Когда в пятницу утром Тим Уотсон, как обычно, пришел на работу, он не ожидал от предстоящего дня ничего необычного. Что может быть особенного в работе водителя, каждый день которого как две капли воды похож на другой? Вот и в то ничем не примечательное пятничное утро Тим начал свой маршрут и по привычке наблюдал, как на остановках в его автобус садятся пассажиры.
За те восемь месяцев, что он успел поработать в транспортном управлении округа Санта-Клары, Тим Уотсон видел огромное множество пассажиров. Некоторые из них выглядели счастливыми, а кто-то грустил, глядя в окно. Он был всего лишь водителем и знал, что не имеет никакого права вмешиваться в жизни всех этих людей.
В тот день Уотсон, высадив пассажиров на одной из остановок, уже готовился продолжить свой маршрут, когда к нему неожиданно обратился мужчина, которого он не видел раньше. Он поинтересовался у Тима временем отправления его автобуса. Услышав ответ, мужчина вышел из автобуса и через несколько минут вернулся с маленьким мальчиком.
Странное поведение новых пассажиров
Пара зашла в автобус, и мужчина попытался заплатить за проезд двумя долларами. Когда же Тим сказал ему, что поездка стоит четыре доллара, он вынул транзитную карту для инвалидов, чтобы получить льготный тариф. Однако этому мужчине было на вид чуть больше двадцати лет, и на инвалида он никак не походил. Тем не менее водитель принял плату и позволил ему и мальчику пройти в салон, после чего они прошли в конец автобуса и сели на заднее сиденье.
Неожиданно маленький мальчик начал плакать. Это было весьма странно, но пока Тим не видел в его поведении чего-то слишком особенного, ведь многие дети в автобусе ведут себя не совсем нормально. Водитель продолжил свою работу, но плачущий мальчик все равно не покидал его мыслей. Уж больно его поведение отличалось от обычного.
Тревожное сообщение
Между тем, этот маленький мальчик в конце салона его автобуса продолжал плакать, и Тим уже не мог отвести от него взгляд и все время следил за ним в зеркало заднего вида. Все происходящее начинало выглядеть все более странным, тем более, что мужчина пытался заставить мальчика молчать и даже требовал от него, чтобы он уснул.
Водитель уже просто не мог продолжать оставаться безучастным к разворачивающейся на его глазах ситуации. В течение первых 15 минут поездки в его автобусе было всего шесть человек. Именно в этот момент Тим Уотсон и получил сообщение из колл-центра его транспортного управления.
Обычно он не проверял эти сообщения в середине маршрута, однако на этот раз что-то подтолкнуло Тима его прочитать. В нем было написано следующее:
Транспортное управление округа Санта-Клары предупреждает всех своих водителей о похищении ребенка, которое произошло этим утром. Сегодня около 10:40 утра из Публичной библиотеки Милпитаса неизвестным мужчиной был украден трехлетний мальчик…
Едва Тим дочитал эти строки, его сердце бешено заколотилось в груди…
Сомнения Тима
В сообщении говорилось, что мальчик был одет в темно-синюю рубашку, шорты в клетку и красные сандалии. Тим посмотрел в зеркало заднего вида, но не смог разглядеть, что было надето на его маленьком пассажире. Водитель сам был отцом двоих детей и поэтому хорошо понимал, с чем он, по всей видимости, сейчас столкнулся. Он думал о родителях пропавшего ребенка и даже не мог себе представить, что они могли сейчас чувствовать, не зная, где находится их маленький мальчик.
Уотсон не мог просто остановить автобус и проверить, тот ли это ребенок. В салоне были и другие пассажиры, и он не хотел подвергать их жизнь возможной опасности. Между тем в том срочном сообщении его транспортного управления также описывался и подозреваемый в похищении мужчина. Афроамериканец примерно 25 лет, одетый в черный свитер с капюшоном и джинсы, однозначно совпадал со спутником плачущего мальчика.
С этой минуты Тим больше не сомневался в том, кто именно находится на заднем сиденье его автобуса.
Что предпринял Тим Уотсон
Водитель понимал, что мужчина с мальчиком может выйти из автобуса в любой момент, поэтому действовать ему нужно было очень быстро. Ему было просто необходимо любым способом не выпустить их из салона. При этом все остальные пассажиры, очевидно, не знали о случившемся похищении ребенка и продолжали заниматься своими делами.
Тим набрал в грудь побольше воздуха и начал незаметно сворачивать с автострады, продолжая следить за реакцией похитителя. Вскоре он остановился перед ближайшим «Макдональдсом» и сказал пассажирам, что ищет зеленый рюкзак, оставленный кем-то из уже вышедших пассажиров. Попросив находящихся в автобусе людей проверить под своими сиденьями, Тим начал медленно продвигаться к задней части автобуса. Придуманная водителем уловка была поистине гениальна. Никто ничего не заподозрил, а Уотсон наконец добрался до мужчины с ребенком и воочию убедился в том, что был прав — мальчик был действительно одет в клетчатые шорты и красные туфли.
Тим не спеша, чтобы не навлечь подозрений, вернулся на место водителя и продолжил свой обычный маршрут, уже без опаски взяв в руки телефон и позвонив в свое управления, будучи уверенным в том, что все подумают, что он звонит лишь по поводу утерянного рюкзака. Между тем шум мотора заглушил истинные слова Уотсона, передавшего своему диспетчеру информацию о том, что мальчик и похититель находятся в его автобусе.
Операция по спасению ребенка
Диспетчер велел Тиму продолжить свой маршрут в обычном режиме, но ехать медленно. В это же время транспортное управление известило полицию. Водитель продолжал ехать, приближаясь к концу своего маршрута. Он еще раз посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что мальчик перестал плакать, а мужчина выглядел так, словно собирался вот-вот выйти. Тим знал, что власти уже были осведомлены о ситуации и готовили операцию по спасению ребенка. Тем не менее он продолжал беспокоиться, что мужчина может в любой момент потребовать остановиться, и ему, скорее всего, придется схватиться с ним.
Между тем полиция уже незаметно следовала за автобусом Уотсона до его следующей остановки. Когда же Тим остановился и открыл дверь, два офицера стремительно и молча вошли в салон, подошли к мужчине и, застав его врасплох, скрутили на месте.
Герой
Как только новости об этой спасательной миссии были обнародованы, Тим Уотсон был назван местным героем. Если бы не его внимательность, кто знает, что бы могло случиться с этим трехлетним ребенком. Между тем, когда все закончилось и мальчик был передан полицейскими в руки родителей, Тим еще очень долго не мог прийти в себя, ведь только что на его собственных глазах в его жизни случилось то, что он раньше мог увидеть только в кино.
Полиция считает, что ребенку просто повезло в том, что его похититель сел в правильный автобус. В автобус, водителем которого был Тим, инстинкт отца которого был слишком силен, чтобы не заметить неладное...