Подкисление океанов может вызвать множество негативных последствий для различных морских видов и экосистем. Это будет иметь разрушительные последствия для всего океана. Одним из самых разрушительных последствий повышения кислотности океана может стать коллапс пищевых сетей. Такие неутешительные выводы сделали ученые после последних исследований.
Угроза для простейших
Морские животные взаимодействуют в сложных пищевых цепочках, которые могут быть разрушены из-за подкисления океана. Могут быть значительные потери среди основных видов, которые будут иметь проблемы с образованием панцирей из карбоната кальция в подкисленных водах.
Некоторые виды кальцифицирующего планктона, которым угрожает закисление океана, образуют основу морских пищевых цепей и являются важными источниками добычи для многих более крупных организмов. Крошечные плавающие морские улитки, называемые птероподами, считаются «морскими картофельными чипсами», поскольку они служат важной частью арктической морской пищевой сети. Именно ими питаются киты и другие крупные морские хищники.
Уменьшение популяции кальцифицирующих организмов
Ожидается, что панцири птероподов растворятся при уровне кислотности, прогнозируемом к концу этого столетия. Возможно, они не смогут выжить. Такие резкие изменения в распределении крылоногих моллюсков будут иметь серьезные последствия для некоторых из самых многочисленных морских экосистем.
Другие важные кальцифицирующие организмы также имеют проблемы с подкисленной водой. Морские ежи являются важными животными и могут помочь защитить коралловые рифы от вторжения водорослей. Было замечено, что молодые морские ежи растут медленнее и имеют более тонкие, маленькие, деформированные защитные раковины при выращивании в кислых условиях.
Ожидается, что именно такими эти животные станут к 2100 году – ослабленными, мелкими и нежизнеспособными. Более медленные темпы роста и деформированные раковины могут сделать ежей более уязвимыми для хищников и уменьшить их способность выжить. Кроме того, в окисленных условиях сперма некоторых морских ежей плавает медленнее, что снижает их шансы найти и оплодотворить яйцеклетку, сформировать эмбрион и превратиться в личинок морского ежа.
Все морские животные в опасности
Морские звезды, которые являются важной кормовой базой многих животных, тоже уязвимы от повышения кислотности океана. Это может привести к резкому сокращению популяции в будущем. В закисленных условиях взрослые хрупкие звезды теряют мышечную массу, и многие, если не все личинки хрупких звезд не выживают.
Кальмары – самые быстрые беспозвоночные в Мировом океане. Для энергичного плавания им требуется высокий уровень кислорода. Все более кислые океаны влияют на кислотность крови кальмаров и, следовательно, на количество кислорода, которое она может переносить. Кальмары – важная добыча для многих морских млекопитающих, в том числе касаток и кашалотов.
Некоторые морские рыбы также проявили уязвимость к подкислению. Хотя взрослые рыбы могут быть относительно нечувствительны к нему, их икра и мальки могут не развиваться должным образом из-за изменений химического состава океана. Рыбы показали пониженное обоняние в условиях повышенной кислотности, что привело к более рискованному поведению при плавании.
Чем это опасно для людей
По мере того как кислотность океана увеличивается, воды одновременно становятся теплее из-за изменения климата. В совокупности эти факторы могут создать больше проблем, чем любой из них по отдельности. Вероятно, будут некоторые виды, которые смогут процветать в закисленном океане, но большинству видов угрожает серьезная опасность. Они могут в будущем полностью исчезнуть с лица земли, и обратить этот процесс будет невозможно.
По мере того как химический состав океана продолжает меняться, многие промысловые виды рыб и водорослей могут исчезнуть. Это вынудит миллионы людей искать новые источники пищи, новые дома и новые источники дохода. Адаптация к этим потерям потребует от мирового сообщества огромных ресурсов, а в некоторых случаях адаптация будет невозможна. Более разумное будущее – это то, в котором будут сокращены выбросы углекислого газа, это переход на более чистые, возобновляемые источники энергии.