Эверест - самая высокая гора во всем мире. В учебниках по географии вы увидите его точную высоту вплоть до метров. Но эти данные сегодня могут оказаться неточными. Эверест постоянно растет, а значит и высота его немного, но изменяется. Когда Химлал Гаутам в мае 2019 года поднялся на вершину Эвереста, он не делал героических снимков и не любовался бескрайними горизонтами. У геодезиста из Непала была только одна цель - измерить новую высоту горы.
Трудная миссия, которая поможет установить новую высоту Эвереста
Современное оборудование позволяет точно измерить высоту горы вплоть до сантиметров. Но для замеров нужно установить его на самой вершине. Поэтому Химлал Гаутам и решился на столь опасное путешествие. Подъем на гору сопряжен с немалыми трудностями. Воздух на вершине разряженный, поэтому организму человека может не хватать кислорода. А еще именно в мае по ночам температура на горе опускается до рекордно низких показателей. Это снижает поток альпинистов, что упрощает замеры высоты.
Химлал Гаутам добрался на самый высокий снежный гребень Эвереста. Сделал он это не в одиночку: его команда состояла из геодезиста и трех проводников. На вершине он установил антенну GPS, которая определяет свое точное положение по спутникам. Так и измеряется высота.
Также Химлал установил георадар, который замеряет толщину снега. Всего на вершине горы команда Гаутама провела два часа. Сейчас, спустя почти полтора года, они ожидают результатов своего исследования.
Эверест продолжает расти каждый год
Эверест нельзя назвать статичной горой. По оценкам географов, она до сих пор продолжает расти примерно на полсантиметра в год. Это происходит из-за столкновения тектонических плит. Оно продолжается уже на протяжении последних 40-50 миллионов лет. Именно столкновение и стало причиной появления самого Эвереста.
Почему же измерять его было решено именно сейчас? Все дело в разрушительном землетрясении, которое потрясло Непал в 2015 году. Оно могло существенно сдвинуть тектонические плиты, а значит, и высота Эвереста могла сильно измениться.
Например, в 1934 году из-за мощного землетрясения высота горы уменьшилась почти 61 см.
Измерение горы начинается с поиска ее основания
Геодезия - это крайне сложная наука, которая изучает форму планеты. Поэтому Гаутам прекрасно знал, что нельзя просто установить антенну на вершине горы, а потом записать ее показания. Покорение Эвереста - опасный, но точно не самый сложный шаг в их миссии. Куда труднее определить основание горы.
Да, на Земле есть высокие пики и глубокие впадины. Но поверхность планеты не такая рельефная, как вы можете себе представить. Если бы ее уменьшили до размеров бильярдного шара, она оказалась бы идеально гладкой.
В то же время Землю нельзя назвать идеальной сферой. Это не классический круг, который мы рисуем на уроках географии. Она немного приплюснута к полюсам и выпирает вдоль экватора. И геодезисты должны это учитывать.
Если бы они замеряли горы от центра Земли, то Эверест не считался бы самым высоким. Его бы обошел вулкан Чимборасо в Эквадоре. Поэтому подсчеты высоты гор ведутся не от центра Земли, а от уровня моря. Именно это и нужно было определить Гаутаму. Уровень моря - базовая исходная точка, которая помогает рассчитывать высоту гор относительно друг друга.
Какова форма Земли?
Геодезисты тоже получают географическое образование. Но их специализация - это определение формы земной поверхности. Именно их работа - основа для GPS-навигации.
Для определения формы Земли в геодезии используют два типа моделей - эллипсоиды и геоиды. В первом случае поверхность планеты изображается в виде изогнутого овала, который напоминает яйцо, лежащее на боку. Геодезисты математически рассчитали его систему координат. Именно она и используется в современных системах GPS. Модель геоида также учитывает влияние гравитации, вычисляя, где бы находился уровень моря, если бы вся поверхность Земли была покрыта водой.
Задача Гаутама состоит в том, чтобы определить, где бы проходило море у Эвереста. Именно отсюда и нужно будет измерять высоту горы.
Впервые высота Эвереста была вычислена еще в середине XIX века
Подобный способ измерения используется еще с середины XIX века. Тогда измерением горы занимались британские топографы. В 1850-х годах они рассчитали уровень моря на местности, построив сеть станций прямой видимости из Бенгальского залива. Используя эти данные, топографы произвели тригонометрические расчеты и даже учитывали кривизну земли, используя модели сфероидов. По их версии, высота Эвереста составила 29002 фута. Это 8840 метров. И этот расчет, несмотря на всю грубость исследований, оказался очень точным.
В 1954 году Индия сделала новые замеры, используя аналогичный метод. Их результат практически не отличался от предыдущего. Высота Эвереста составила 29028 футов, то есть 8848 метров.
В 1999 году картографы впервые использовали GPS-технологии для измерения высоты горы. Их данные показали, что Эверест за полвека практически не вырос. Сегодня его официальная высота - 8848 метров.
Но даже с современным оборудованием измерение высоты может быть неточным
Но Химлал Гаутам признается, что не питает иллюзий о точности результатов своих исследований.
"Определить точную высоту не сможет даже самое современное оборудование, - рассказывает геодезист. - При съемке карт мы не может найти абсолютную точку. Мы только рассчитывает наиболее вероятные показатели".
Чтобы увеличить точность своих исследований, команда Гаутама провела не только GPS-съемку. Они проделали и нивелирные расчеты по той же технологии, что использовали топографы XIX века. Также Гаутам при измерении учитывал толщину слоя снега и льда, что ранее ученые не делали.
Но объявление результатов отложили
Экспедиция Гаумата завершилась почти полтора года назад. Геодезическое управление Непала уже заявило о том, что расчеты завершены. Но о новой высоте Эвереста они пока не объявляют. И все дело в международной политике.
Эверест не принадлежит только Непалу. Страна делит эту гору вместе с Китаем. Его правительство примерно через четыре месяца после завершения экспедиции Гаутама тоже решило измерить высоту горы. Китайские геодезисты исследовали Эверест в октябре 2019 года. Повторная экспедиция поднялась на гору и в мае 2020-го.
До этого обе страны нередко конфликтовали, когда речь шла о высоте Эвереста. Китай призывает мировую общественность не учитывать снежную шапку, толщина которой составляет примерно 4 метра. Непал же долгое время включал ее в замеры. Поэтому чтобы избежать новый разногласий, обе страны договорились совместно объявить о результатах своих замеров.
Китай откладывает объявление результатов своей исследовательской миссии
Результаты майской экспедиции Китай планировал объявить еще в июле 2020 года. Но до сих пор новая высота Эвереста не была объявлена. Возможно, такая задержка связана со сложностью обработки данных. Для Китая Эверест - это национальный символ страны. Его измерение должно продемонстрировать техническое превосходство ученых. Поэтому к процессу и относятся так серьезно.
Но сам Химлал Гаутам признается, что его данные могут быть опубликованы в любой момент. Он прекрасно понимает, что Эверест - это не достояние Непала, поэтому готов ждать результатов китайской миссии. Для него гораздо важнее было провести собственные исследования. "Непал - бедная страна, - рассказывает Химлал. - Но своей экспедицией я хотел показать мировой общественности, что мы можем измерить Эверест и нашими собственными ресурсами". "В Непале тоже есть специалисты высокого уровня, которые ничем не уступают геодезистам из Европы, Америки или Китая", - подытоживает он.