Питер и Крис Ллойд не из тех, кто мечтает о спокойной тихой старости. Им обоим больше 60, но в душе они все еще юные бунтари, готовые бросить вызов стереотипам. Супруги, прожившие вместе много лет, недавно решили, что еще достаточно молоды для приключений, но, кажется, немного увлеклись.
Эти дедушка и бабушка замахнулись на то, на что решится не каждая молодая пара: преодолеть 20 тысяч километров и добраться до Великой китайской стены, при этом большую часть пути супруги решили проехать на велосипедах.
Эта история не о мечтателях, которые любят строить воздушные замки и глядят на мир сквозь розовые очки. И не о городских сумасшедших, которых все считают просто милыми и забавными стариками. Она о двух сильных и решительных людях, которые надели на плечи рюкзаки, сели в седла - и сделали все, что задумали.
20 тысяч километров позади, и супруги Ллойд готовы поделиться с нами историей своего приключения.
Путевые трудности их не сломили
Они проезжали по несколько километров на велосипедах каждый день и ночевали в палатках. В северном Китае температура падала до -15 °С, а в пустынях Узбекистана поднималась до +45 °С.
В некоторых странах приходилось немало трудиться, чтобы найти еду, а в Таджикистане пришлось выживать на печенье в течение трех дней. В пустынях Узбекистана в настоящую проблему превратилась добыча воды: супруги мечтали напиться вдоволь, и желательно прохладных напитков. В казахской степи к ним в гости пожаловал сперва огромный паук-верблюд, а потом скорпион.
Иногда разбивать лагерь приходилось прямо на обочине, и из-за этого супругам даже пришлось несколько раз общаться с местной полицией. А вот ночь в пещере в Турции они до сих пор вспоминают с благоговением: по их словам, это было волшебно. Крис и Питер говорят, что как только они развели костер, почувствовали себя первобытными людьми.
Сегодня Крис вспоминает: «Иногда мне очень хотелось оказаться дома у дровяной печи с бокалом вина, но мы ни о чем не жалеем».
Велосипед - это любовь
Хотя они всегда катались на велосипедах для развлечения, они не относились к этому серьезно.
Они купили туристические велосипеды Thorn, сели на поезд в Грецию и отправились обратно своим ходом. Это была их пробная поездка.
Оказалось, что дорога приносит только хорошие эмоции. Супруги поняли, что это дело им по плечу, и решили замахнуться на нечто большее.
От ворот до ворот
Пара, у которой двое сыновей и четверо внуков, отправилась в путь в январе 2017 года.
Крис говорит: «У нас была ужасная погода. Поэтому, когда мы добрались до Венгрии, решили поселиться на несколько дней в гостевом доме на минеральном курорте. Но случилась неприятность: Питер споткнулся и получил травму, это нас задержало».
Он перенес операцию до того, как они вернулись в Великобританию, но спустя семь месяцев, 14 октября 2017 года, они снова отправились в путь.
Крис говорит: «У нас была одна смена одежды, гидроизоляция, горелка, котелок и столовые приборы. Прошло три недели, прежде чем мы достигли нашей первой страны, Франции, когда все стало более реальным».
Они путешествовали по Европе, Ближнему Востоку и Азии, прежде чем достигли Великой стены 25 ноября 2018 года.
Сегодня супруги вспоминают, что погода иногда немного нервировала. Ветер в северном Китае был настолько сильным, что они чуть не потеряли свои велосипеды.
«От стены до стены» - так супруги называют свое путешествие. Они завели даже одноименный блог в интернете, посвященный их чудесному приключению.
Обратный путь
«Мы были счастливы, ошеломлены и удивлены, когда увидели Стену. Мы не могли поверить, что мы сделали это. В дороге мы не раз думали о том, что пора повернуть обратно или хотя бы пересесть на поезд. Иногда казалось, что наша цель недостижима. И все же мы решились и смогли преодолеть этот путь», - так супруги рассуждают сегодня. Сложно представить, сколько эмоций, тягот и впечатлений стоит за этими словами.
После того как Ллойды вдоволь налюбовались Великой китайской стеной, их путь на восток продолжился. Они проехали на велосипедах через Лаос, Таиланд, Малайзию и Сингапур, прежде чем попасть на контейнеровоз, который доставил их обратно в Великобританию.
Крис говорит: «Мы не хотели лететь самолетом, потому что это неэкологично. Мы выбрали путь морем, хотя он был долог - дорога домой заняла три недели».
Супруги наконец-то вернулись в Англию 21 апреля, а к себе домой попали 5 мая. Их родные выехали к ним навстречу на велосипедах, чтобы поддержать и поприветствовать их.
Размышляя о поездке, Питер философствует: «Люди замечательные во всем мире. Если бы каждый из нас встал со своего кресла и решил увидеть другие страны и их жителей, наш мир стал бы лучше».
География поездки
Крис и Питер выехали из северной Англии, затем посетили Францию, Италию, Грецию, Турцию, Грузию, Азербайджан, Казахстан, Узбекистан, Таджикистан, Кыргызстан, Китай, Лаос, Таиланд, Малайзию и Сингапур.
Затем они отправились на контейнеровозе через Индийский океан, Аравийское море, Сомали, Средиземное море, Гибралтар, Бискайский залив.
Впечатляет, не так ли? Может, каждому из нас по мере своих возможностей и сил стоило бы воспользоваться советом мистера Ллойда, чтобы побольше узнать о мире, в котором мы живем?