История о встрече канадского туриста с The Beatles в Индии, произошедшей полвека назад, легла в основу документального фильма.
Потрясающий случай произошел с режиссером Полом Зальцманом в 1968 году. 23-летний канадец путешествовал по Индии, когда из Монреаля пришло известие о том, что его девушка решила расстаться с ним. Убитый горем, он добирался на поезде, лодке и такси до ретрита, которым руководил Махариши Махеш Йоги, один из самых ярких самоназванных гуру, распространению учения которого во многом поспособствовали хиппи. По словам Зальцамана, его план состоял в том, чтобы вылечить разбитое сердце медитацией.
Когда Зальцман приехал в ашрам неподалеку от священного города Индии, Ришикеша, ему сказали, что это место закрыто, поскольку там живут The Beatles.
После многих часов уговоров служитель ашрама все же впустил Зальцмана. Канадец направился прямо на часовой сеанс медитации и вышел, чувствуя себя лучше. Агония горя ушла, и Зальцман решил осмотреть окрестности ашрама.
За столом с легендой
Именно тогда Пол Зальцман впервые увидел The Beatles. Джон Леннон, Пол Маккартни, Джордж Харрисон и Ринго Старр в традиционной индийской одежде сидели за длинным столом у обрыва. Там же присутствовали их жены и подруги, а также актриса Миа Фэрроу, Майк Лав из группы The Beach Boys и фолк-певец Донован. Зальцман спросил, может ли он присоединиться. Маккартни отодвинул стул для него.
Ныне 78-летний Зальцман, режиссер, удостоенный премии «Эмми», рассказывал, что на тот момент не мог поверить своему счастью. В 1964 году он был в числе толпы из 18 000 визжащих фанатов, жаждущих увидеть The Beatles вживую на их концерте в Maple Leaf Gardens в Торонто. Теперь он, по счастливой случайности, стоял перед самой знаменитой группой в мире. The Beatles на тот момент наслаждались успехом «Оркестра клуба одиноких сердец сержанта Пеппера», их культового альбома, выпущенного в 1967 году.
По словам Зальцмана, лед между ним и членами группы растаял в мгновение ока. Всю следующую неделю путешественник провел вместе с The Beatles в ашраме у Ганга. Они медитировали, пели, ели вегетарианскую пищу и разговаривали.
Рождение «Белого альбома»
В ашраме, окруженном лесами, полными обезьян и пения птиц, родилась большая часть «Белого альбома», единственного двойного альбома группы, разделившего мнения критиков. Зальцман считает, что в тот период группа написала от 30 до 48 песен, многие из которых вошли в новый альбом: Back in the USSR, Happiness is a Warm Gun, Helter Skelter , Dear Prudence, Sexy Sadie, Ob-La-Di, Ob-La-Da. Последняя родилась на ступеньках одного из невысоких домиков, где жила группа. Зальцман вспоминал позднее, что однажды проходил мимо коттеджа и увидел Леннона и Маккартни, сидящих на крыльце и играющих мелодию на своих акустических гитарах. Он побежал назад, взял камеру и сфотографировал их вместе с задумчивым Старром, сидящим сбоку. Зальцман вспоминает, как эти двое весело пели первые две строчки песни снова и снова, быстро и медленно.
Застывшее мгновение
Спустя более 50 лет с момента знакомства с великолепной четверкой Зальцман снял 79-минутный документальный фильм «Встреча с The Beatles в Индии». Фильм, среди прочего, содержит редкие фотографии группы, сделанные Зальцманом, показывающие рок-звезд в расцвете сил, беззащитных и расслабленных.
Для режиссера Пола Зальцмана это была необыкновенная встреча: он любил музыку битлов, при этом они вели себя абсолютно нормально, без намека на звездную болезнь или эгоизм. Зальцман трижды фотографировал группу своей дешевой камерой Pentax, на 30 из 54 сделанных им фотографий присутствовала «Ливерпульская четверка».
После возвращения домой Пол спрятал фотографии в картонную коробку в своем подвале на 32 года, пока его дочь не уговорила его, что с ними нужно что-то сделать. В 2005 году он выпустил книгу ограниченным тиражом, в которую вошли некоторые кадры. В ашраме Ринго Старр подарил Зальцману свою 16-миллиметровую камеру вместе со 100-футовой (30-метровой) пленкой, чтобы он мог снять несколько кадров с выступлениями группы и оставить их себе, сказав ему, что это «может стоить некоторых денег». Три минуты видеозаписи, которую Зальцман снял и забрал домой, к сожалению, были утеряны.
Восемь дней, запомнившихся на всю жизнь
«Битлз» пробыли в Индии несколько недель, за исключением Ринго, который уехал рано. Заброшенный ашрам по-прежнему остается местом паломничества их поклонников. Зальцман вспоминает эту встречу как «опыт, изменивший жизнь». В фильме он воссоздает тот период с помощью иллюстраций, фотографий, реальных съемок в ашраме и интервью. По его описанию, Леннон был самым забавным, с его иронией и дразнящим остроумием. Старр казался очень спокойным и серьезным. Джордж был самым тихим и самым расположенным к задушевным беседам, а Пол - самым дружелюбным и игривым членом группы. И пусть молодой канадец провел с ними всего восемь дней, это было по-настоящему волшебное время.