За всю историю существования Земли вымерло более миллиона видов живых существ, некогда благоденствующих в воде и на суше. Одних мы можем представить себе по оставшимся от них фрагментам. Как выглядели другие, никто никогда не узнает.
Только за последние 500 лет наша планета потеряла 850 видов животных и растений. Сейчас экологи и многочисленные защитники природы ведут борьбу за сохранение флоры и фауны для потомков. Но и в наши дни животные продолжают безвозвратно исчезать с лица планеты.
Порой в прессе мелькают сенсационные сообщения, что где-то в непроходимых джунглях поймали таинственную чупакабру, являющуюся представителем вымершего вида. Исследователям и простым обывателям все еще не дает покоя загадка Несси. Эта мифическая рептилия считается потомком динозавров.
Ученые не верят рассказам «очевидцев», подвергают проверке сомнительные фото. Им нужны реальные доказательства. Только тогда они удостоверятся, что действительно обнаружен вид, считавшийся вымершим.
Именно такие доказательства предоставила экспедиция некоммерческой организации по охране природы (RAP). В 2017 году исследователи во главе с Трондом Ларсеном провели в джунглях Гондураса масштабные исследования. Они обнаружили целую сокровищницу редких, исчезающих и считающихся вымершими видов. Разумеется, потомков динозавров они не нашли. У крупных животных практически нет шансов сотни лет оставаться незамеченными. Но и более мелкие существа представляют огромный интерес для всего прогрессивного человечества.
Затерянный город
Еще Колумб упоминал о существовании таинственного города из белого камня. Предполагалось, что расположен он на территории Гондураса в джунглях Ла-Москития. В этом районе раскинулся самый огромный лес в Латинской Америке. Его площадь составляет примерно 50 тысяч квадратных километров! Где еще искать затерянный город, если не здесь?
Согласно легендам, в нем спрятались от испанских завоевателей индейцы племени москито. Они унесли с собой несметные сокровища. Больше это племя никто не видел.
Однако некоторые летчики рассказывали, что в непроходимых дебрях с высоты птичьего полета замечали какие-то руины. В 2012 году с помощью современного оборудования загадочный город был найден. Располагается он в долине, опоясанной скалами. От цивилизации его отделяют непроходимые заросли и болота, населенные опасными хищниками.
Попасть туда можно только на вертолете, так как к таинственному поселению не протоптана ни одна тропа. Назвали его Городом обезьяньего бога, так как там обнаружили большую скульптуру обезьяны. Второе название – Белый город (La Ciudad Blanca).
Нога человека не ступала туда более 500 лет. Это помогло сотням животных и растений остаться целыми и невредимыми.
Экспедиция RAP
Когда нашли легендарный город, радости историков и археологов не было предела. Но и биологи заинтересовались находкой. Белый город манил их тем, что он почти пять столетий находился в изоляции. Даже местные охотники не наведывались в эти места. Поэтому экосистема осталась там нетронутой. В 2017 году директор RAP Тронд Ларсен возглавил экспедицию в Город обезьяньего бога.
Этот район пользуется дурной славой не только из-за обилия кровожадных хищников и опасных насекомых, но и из-за наркодельцов, которые в джунглях выращивают коноплю. Деятельность ученых им очень мешает, так как повышенный интерес к непроходимым дебрям может повлечь обнаружение запрещенных плантаций и разрушение бизнеса. Чтобы избежать серьезных проблем, Ларсена и его команду сопровождали вооруженные солдаты. Но обошлось без стычек и других неприятностей.
Ученые провели в затерянном городе 3 недели. Их жизнь была полна опасностей, ведь в непроходимых зарослях обитают десятки существ, после укуса которых смерть наступает в течение нескольких часов. Сам Ларсен, пробираясь по разлому в скале, столкнулся с пумой. Зверь был от него в нескольких метрах, но он человека не тронул.
Результаты экспедиции
Героические усилия были потрачены не напрасно. Ученым удалось найти 246 видов мотыльков и бабочек, 30 видов летучих мышей, 57 видов рептилий и земноводных, 180 видов растений, 198 видов птиц. При этом 22 из них никогда не были замечены в Гондурасе. Это относится и к большому зеленому ара. Считалось, что этих попугаев в Гондурасе нет. Их всего в Центральной Америке осталось около 2500 особей.
Также была найдена рыба, о которой ранее не имелось никаких сведений. Ее назвали Молли.
Но самое главное достижение экспедиции состоит в том, что удалось обнаружить три вида существ, считавшихся вымершими. Поговорим о них подробнее.
Тигровый жук
Не думайте, что он полосатый. На самом деле его окрас зеленый. Такое название насекомое получило за свою кровожадность. Этот маленький хищник поедает всех своих собратьев, кого умудрится поймать. А бегает он очень быстро. Другое название этого насекомого – жук-скакун. Он способен развить скорость до 8 км/час! Если соблюсти пропорции, то человек смог бы бегать со скоростью 500 км/час! Учитывая его маскировочную окраску, можно представить, как от него страдают другие насекомые.
Ложная коралловая змея
Ядовитых змей в дебрях Гондураса много. Чего стоит только зеленая гадюка, которая способна погнаться за тем, кто ее потревожил. Коралловые аспиды (так называют этих рептилий) прекрасны и опасны. Их тело покрыто яркими полосками красного, черного и желтого цвета. Укус этой красавицы смертелен. Человек умирает в течение 20-24 часов, если ему вовремя не окажут помощь.
Однако есть совершенно безобидные змеи, как две капли воды похожие на ядовитых. Такой камуфляж называется мимикрией. Именно к этим животным и относится обнаруженная экспедицией ложная коралловая змея. Она охотится на птиц, насекомых, мелких грызунов. Днем змея спит, спрятавшись в опавшей листве, а ночью выходит на охоту. Думали, что в 1965 году она вымерла.
Бледнолицая летучая мышь
Научное название зверька Phylloderma stenops или копьеносец Петерса. Это один из редчайших видов летучих мышей. Считалось, что он исчез в 1942 году. Копьеносец Петерса относится к листоносым летучим мышам. Его характерная особенность – вырост на носу в форме листка. Это млекопитающее спит днем, а охотится ночью. Его жертвами становятся преимущественно насекомые.
Другие интересные находки
Участниками экспедиции также обнаружена стеклянная лягушка. Она получила такое название, потому что ее кожные покровы полупрозрачные. Эти рептилии живут на суше, только для выращивания головастиков им требуется водоем.
Еще один интересный зверь, найденный членами экспедиции, это тапир Бэрда, названный так в честь зоолога Спенсера Бэрда. Животное очень скрытное, ведет ночной образ жизни. Наблюдать за ним в гондурасских лесах было очень любопытно. Численность тапиров Бэрда в XX веке сократилась на 70 %, поэтому их существование поставлено под угрозу.
Среди мелких существ, обнаруженных экспедицией, интерес вызывают саламандры. Они тоже находятся на грани исчезновения.
Подводя итоги экспедиции, Тронд Ларсен сказал, что в нетронутых человеком местах еще сохранилось множество видов животных. Возможно, среди них есть те, которые считаются вымершими. В районе Ла-Москития максимальную угрозу для их жизни представляет масштабная вырубка лесов. Нужно думать об этом, если мы хотим сохранить флору и фауну нашей планеты.