Пара из Великобритании, Клэр Уокер и Джон Аллетт, в этом году празднуют юбилейную дату. Ровно пятнадцать лет назад они приняли решение бросить свою работу по найму, продать загородную квартиру с двумя спальнями и начать новую жизнь в путешествиях, используя для этого автодом, которому они дали нежное женское имя «Бетти».
До этого, выезжая куда-либо в отпуск, пара обычно тратила на хороший отдых и проживание в отелях огромные для их бюджета деньги. Для того чтобы постоянно поддерживать на «уровне» привычный образ жизни, к которому они пристрастились, Клэр и Джону приходилось много работать. Наконец в 2005 году пара решилась на радикальные действия. Они продали свою квартиру за 100 тысяч фунтов стерлингов и переехали в новый автодом Hymer 8584 Classic, который и стал их жилищем на долгие годы. Так бывший менеджер по продажам Клэр Уокер и штукатур Джон Аллетт решились на кочевую жизнь на колесах, хотя раньше никому из них ни разу не приходилось коротать ночи не только на обочине дороги, но даже в кемпинге.
Как было принято решение изменить свою жизнь
Клэр и Джон всегда стремились проводить свой очередной отпуск в новом месте. По воспоминаниям Клэр, самой их дорогой поездкой оказалось путешествие на остров Мальта. Тогда, в 2004 году, всего за 10 дней они умудрились потратить более 10 000 фунтов стерлингов. Поселилась пара в только что открывшемся отеле Hilton.
После года изнурительного труда, когда приходилось вставать рано утром, чтобы ехать на работу, и возвращаться домой поздно вечером, а иногда и ночевать в городе, платить ипотеку и т. д., они решили, что вполне достойны хорошего отдыха, чтобы не экономить на себе. Они всегда мечтали о свободе и путешествиях по всему миру, поэтому приняли совместное решение приобрести дом на колесах, чтобы сразу «убить двух зайцев»: не думать о ночлеге и не зависеть от выбора направления. Жзнь на малелькой площади автодома их не пугала.
Первым заговорил о необходимости что-то менять в своей жизни Джон. Поначалу это очень удивило Клэр, но потом она вспомнила, что как-то видела в его руках журнал Motorhomers, и тогда все встало на свои места. До того вечера они никогда не обсуждали идею приобретения дома на колесах, но после поездки в 2003 году в Озерный край, где им повстречалось по дороге несколько из них, эта мысль их уже не покидала.
После поездки в автосалоны York Motorhome и Carvan Show они выставили квартиру на продажу и, выручив за нее 100 000 фунтов стерлингов, начали поиски подходящей для них модели дома на колесах.
Приобретение автодома
Свое новое жилище на колесах пара приобрела летом 2005 года. Они долго искали подходящую модель, так как Клэр хотела, чтобы там была двуспальная кровать, раскладывающаяся со стороны кабины, а также два кресла-кровати, которые в собранном виде придавали бы уют помещению и создавали ощущение пребывания в гостиной.
Также в трейлере обязательно должны были находиться туалет и душ. Наконец после кропотливых поисков паре удалось отыскать в представительстве Шеффилда в Южном Йоркшире четырехлетний белый Hymer, который они и купили за 28 000 фунтов.
По воспоминаниям Клэр, у нее в агентстве никто не поверил, что она всерьез собирается увольняться с работы. Ее начальник даже пообещал сохранить за ней место в течение года.
Первый день в доме на колесах
Джон поделился своими впечатлениями о первом дне их жизни в автофургоне. Он с восхищением описывал тот первый восход солнца, который встретил среди зеленых холмов, говорил об открывшейся перед ними свободе выбора направления, куда можно было двигаться без ограничений во времени и разных обязательств, которые остались в их прошлом.
До этого поворотного момента в жизни пара проживала совместно в двухкомнатной квартире Клэр. Они любили путешествовать. У Клэр была страсть к проживанию в дорогих гостиницах Hilton. Она всегда стремилась поселиться в отеле 5*, на каком бы ни находилась курорте. Сейчас она убедилась, что комфортный автодом ничуть не хуже гостиничного номера. Кроме того, жизнь в доме на колесах всегда полна сюрпризов, так как никогда не знаешь, что тебя ждет на следующий день.
Клэр и Джон отправляются в свое первое путешествие
Свои путешествия Клэр и Джон начали с поездки по юго-западу Англии. Они отправились исследовать побережье Корнуолла и Дорсета. Знакомство с береговой линией этой части страны произвело на них неизгладимое впечатление. Клэр вспоминает, как они добрались до курорта Сомерсет Уэстон-сьюпер-Мэр, где после окончания сезона никого не было. Они остановили машину у самого пляжа, достали шезлонги и провели там в уединении весь день, любуясь морским прибоем и небом. С приближением зимы пара решила покинуть Англию и отправиться в теплые края. Выбор пал на Испанию.
Жизнь в Испании
Чтобы попасть в эту страну, им пришлось воспользоваться паромом, который ходил из Портсмута, Хэмпшир, в Бильбао. Отсюда им пришлось проехать около 800 км, чтобы добраться до кемпинга, расположенного в пригороде Аликанте. Здесь они прожили шесть месяцев. Сегодня, спустя пятнадцать лет, Клэр и Джон продолжают с осени и до весны ежегодно выезжать для проживания в Испанию. Благодаря их верной «Бетти» они могут значительно экономить свой бюджет, что позволяет им не быть особенно стесненными в средствах.
В Аликанте Джон иногда находит подработку штукатура, а Клэр посещает все распродажи, чтобы найти какие-нибудь «сокровища» подешевле, чтобы потом выставить их на eBay. Ей даже повезло купить дизайнерскую сумку всего за 28 фунтов стерлингов, которую она перепродала за 375 соответственно. Эти доходы позволяли им вести безбедную жизнь в чужой стране. На весну и лето Клэр с Джоном возвращались в Великобританию.
Путешествие по городам Испании: Картахена
После пятнадцати лет ежегодных поездок в Испанию Клэр и Джон сделали для себя удивительное открытие: они узнали, что в этой прекрасной стране на Пиренейском полуострове есть множество замечательных мест, которые им надо обязательно посетить. Клэр сравнила их со скрытыми от посторонних глаз драгоценными камнями.
Одним из таких мест оказался древний город Картахена. В нем до сих пор сохранилось много памятников той далекой эпохи, когда Испания находилась в составе Римской империи. Клэр и Джон никогда об этом раньше не слышали. Они узнали о городе совершенно случайно, когда находились в пути, путешествуя по этой солнечной стране. Пара решила сделать остановку в Картахене, чтобы поближе ознакомиться с ее знаменитыми руинами.
Курорт Ла-Манга
Следующей, по словам Клэр, жемчужиной Испании является небольшой город Ла-Манга, расположенный на берегу одной из крупнейших средиземноморских лагун в Европе. На первый взгляд в нем ничего особенного нет. Все те же высотные отели и апартаменты, которых великое множество по всему побережью Испании, где в разгар сезона можно наблюдать толпы туристов из Европы, приехавших сюда в поисках теплого моря и яркого солнца.
Но если вы сюда приедете в зимнее время, то увидите, что этот курорт почти безлюден. Зато вы сможете свободно, не опасаясь кого-то сбить, кататься на велосипеде по городским переулкам и улицам, побродить по пустынным пляжам, каждый раз открывая для себя все новые небольшие бухточки, окруженные сосновыми рощами, а вечера проводить в уютных испанских кафе и барах.
Эта приятная атмосфера вдохновила Джона на написание книги, где он собирается рассказать обо всех их путешествиях в доме на колесах. Пара надеется, что эта работа будет приносить им неплохой дополнительный доход и они смогут посетить еще многие другие города и страны.