В Западной Европе куркума получила широкое распространение около 10 лет тому назад. Эта индийская специя была объявлена "суперпродуктом". Ее стали добавлять практически в любые блюда, порой не обращая внимания на сочетаемость ингредиентов. В некоторых кофейнях Лондона подают дорогостоящий кофе-латте с куркумой, который имеет жгучий и необычный вкус. В Индии эту пряность знают и используют веками в разных сферах, не только в кулинарии. В статье мы расскажем о значении куркумы для индийцев.
Где выращивают пряность
Многие пряности пришли в Индию из Средиземноморья и Южной Америки. Их завозили колонизаторы и путешественники. Куркума - это исконно индийская специя, которую местные жители выращивали на протяжении многих веков.
Это растение по происхождению родственно имбирю. Около 75% мирового производства куркумы приходится на Индию. Именно эта страна является основным экспортером и потребителем этой пряности.
Куркуму выращивают в южных штатах Индии - Андхра-Прадеш и Тамилнад. Эта культура любит влажный и жаркий климат. Посадка семян производится в весенне-летний период, а собирают урожай с января по март.
Кулинарное использование
В Индии куркума - основная кулинарная приправа. Ее используют в виде корневища или порошка. У каждой индийской хозяйки есть коробочка со специями под названием "масала дабба". В этом наборе приправ вы обязательно встретите ярко-желтую куркуму.
Индийские шеф-повара считают, что куркума - это фоновый ингредиент с ненавязчивым вкусом и легким ароматом. При этом они используют не только измельченный корень растения. Из листьев куркумы делают "конверты" для мяса и овощей. В штате Гоа большой популярностью пользуется блюдо под названием patoleo. Это листья куркумы, фаршированные рисом и пальмовым сахаром.
Куркумин
Специалисты по здоровому питанию из разных стран признают полезные качества куркумы. Эта специя содержит особое вещество - куркумин. Именно ему приправа обязана своим ярким желтым цветом и ценными свойствами.
Большинство рецептов индийской кулинарии предусматривают обжаривание куркумы в масле. Это усиливает полезные качества специи. Ведь куркумин относится к жирорастворимым соединениям. В воде он растворяется довольно слабо. Это вещество лучше усваивается в жареном виде, чем в отварном.
Пищевой краситель
В Индии куркума используется в качестве пищевого красителя. Она придает блюдам красивый золотистый цвет. Ее часто добавляют в соусы и смеси для карри.
Традиционное индийское блюдо "ачар" нередко готовят с куркумой. Это кушанье представляет собой смесь мелко нарезанных маринованных овощей. Его подают на стол в качестве добавки к курице. Куркума придает овощному маринаду ярко-желтый цвет.
Культурное значение
Народы Индии используют куркуму в культовых и обрядовых целях. Эта пряность - неотъемлемый атрибут праздника урожая у тамилов. Свежие листья и корешки растения привязывают к горлышку ритуального кувшина с молоком. Эта специя символизирует изобилие и плодородие.
В индуистских общинах куркума используется в свадебных ритуалах. Эта пряность - основной компонент церемонии Халди, которая проводится примерно за день до бракосочетания. Во время праздника готовят пасту из куркумы. Ее наносят на лицо, руки и ноги жениха и невесты. Индусы верят, что эта специя приносит удачу в молодую семью и защищает от злых духов.
Во время церемонии бракосочетания индийский жених надевает на шею невесты ожерелье, которое называется мангалсутра. Это церемониальное украшение часто окрашивают куркумой. В праздничные дни индийцы часто надевают оранжевую одежду. Она изготовлена из ткани, обработанной водным раствором специи.
Косметическое использование
Индийские женщины издавна добавляют куркуму в домашние кремы и маски для лица. Они считают, что эта специя делает кожу гладкой и сияющей. Молодым девушкам желтая пряность помогает очистить поры и избавиться от высыпаний, а дамам в возрасте - приостановить появление морщин и омолодить лицо.
В наши дни многие индианки используют куркуму для окрашивания волос. Эта пряность придает прядям приятный золотистый или медный оттенок. В отличие от химических красителей, это растительное средство абсолютно не раздражает кожу.
Аюрведическое применение
С древних времен куркума используется в аюрведической медицине. Индийская традиция приписывает этой пряности многие целебные качества. Согласно Аюрведе, функционирование человеческого тела обеспечивают три энергии (доши). Они называются капха, вата и питта. Специалисты по индийской медицине считают, что куркума - единственный ингредиент, помогающий сбалансировать эти три субстанции.
В аюрведических клиниках это растение используют для облегчения болевого синдрома. Куркума применяется в составе комплексной терапии вместе с другими средствами. Медики считают, что обезболивающие качества этой специи связаны с ее противовоспалительным действием. Кроме этого, предполагается, что куркума богата антиоксидантами и природными антисептиками.
Многие индийцы используют эту приправу в качестве домашнего лечебного средства. Паста из куркумы применяется как народное снадобье от растяжения связок и травм, а вдыхание запаха копченого корневища помогает избавиться от насморка.
При проявлениях простуды у маленьких детей индийские мамы готовят лечебный напиток из горячего молока, сахара и куркумы. Он прекрасно прогревает больное горло и сбивает температуру.
Заключение
Впервые куркума попала в Европу еще в Средние века, в эпоху развития мореплавания. Но эта пряность не получила широкого распространения, так как стоила очень дорого. Лишь в последнее десятилетия эта пряность стала популярна на Западе. Европейцы воспринимают куркуму как продукт здорового питания. Для индийцев же эта пряность является неотъемлемой частью их национальной культуры.