Исследование ученых.
Согласно исследованиям, жизнь на Земле намного разнообразнее, чем считалось ранее. Специалисты обнаружили богатую экосистему под нашими ногами, которая почти в два раза больше той, которую можно найти во всех мировых океанах, пишет The Guardian.
Несмотря на сильную жару, отсутствие света, незначительную питательную среду и интенсивное давление эта подземная биосфера кишит от 15 до 23 миллиардами тонн микроорганизмов, в сотни раз превышающих общий вес каждого человека на планете.
Исследователи из Deep Carbon Observatory говорят, что разнообразие видов подземного мира сравнивается с Амазонкой или Галапагосскими островами, но в отличие от этих мест, окружающая среда все еще в основном нетронута, потому что люди еще не исследовали большую часть недр.
«Это все равно, что найти совершенно новый резервуар жизни на Земле, - говорит Карен Ллойд, доцент Университета Теннесси в Ноксвилле, - Мы постоянно открываем новые виды жизни. Жизни внутри Земли даже больше, чем снаружи».
Команда состоит из 1200 ученых из 52 стран в различных дисциплинах: от геологии и микробиологии до химии и физики. За год до завершения их 10-летнего исследования они представили результаты в честь открытия ежегодного собрания Американского геофизического союза.
Пробы были взяты из скважин глубиной более 5 км и подводных буровых площадок, чтобы построить модели экосистемы и оценить, сколько живого углерода она может содержать.
Результаты показывают, что 70% бактерий Земли существуют в недрах, в том числе Altiarchaeales, которые живут в серных источниках, и Geogemma barossii, одноклеточный организм, обнаруженный в гидротермальных жерлах на дне моря.
Другой организм, найденный в 2,5 км от поверхности, уже как в течение миллионов лет там живет и может вообще не питаться энергией солнца.
Ллойд сказала:
«Самым странным для меня является то, что некоторые организмы могут существовать в течение тысячелетий. Они метаболически активны, но находятся в стазисе»
Рик Колвелл, эколог из Университета штата Орегон, сказал, что сроки подземной жизни совершенно разные. Некоторые микроорганизмы живут в течение тысячелетий и почти не двигаются – за исключением сдвигов в тектонических плитах, землетрясений или извержений.
Биосферы подземного мира различаются в зависимости от геологии и географии. Их совокупный размер оценивается более чем в 2 млрд. кубических километров, но в будущем и те могут расшириться.
Исследователи заявили, что их открытия стали возможными благодаря двум техническим достижениям: сверлам, которые могут проникать гораздо глубже под земную кору, и улучшенным микроскопам, которые позволяют обнаруживать жизнь на все более мелких уровнях.
Ученые пытались найти нижний предел, за которым жизнь не может существовать, но чем глубже они копают, тем больше жизни они находят!
Существует максимальный температурный режим - в настоящее время 122°С - но исследователи полагают, что этот рекорд будет побит, если они будут продолжать исследовать и разрабатывать более сложные инструменты.
Роберт Хейзен, минералог из Научного института Карнеги, сказал:
«Мы должны спросить себя: если жизнь на Земле может отличаться от того, что мы привыкли себе представлять, что в таком случае нас ждет на других планетах?»
А что вы думаете об этом исследовании?