Несмотря на то что они находятся на вершине морской пищевой цепочки, киты являются вымирающим видом. Но недавно одна особая популяция горбатых китов поразительно восстановилась.
Доктор Кирстен Томпсон, морской ученый из Университета Эксетера, недавно написала подробный рассказ для TIME о возвращении горбатых китов, которых наблюдала в течение последних нескольких десятилетий, и она объяснила, как это положительно влияет на климат.
В 1830-х годах в западной части Южной Атлантики существовало около 27 000 горбатых китов (WSA). Горбатые киты WSA размножаются у берегов Бразилии и проводят лето в Антарктике. Поскольку китобойная индустрия зародилась и росла в течение следующего столетия, популяция горбатых китов уменьшилась: в середине 1950-х годов эта группа состояла всего из 450 горбатых китов, а популяция оставалась менее 1000 в общей сложности в течение 40 лет.
Но за последние несколько десятилетий все изменилось. Нынешняя популяция горбатых китов WSA составляет колоссальных 25 000 особей — это примерно 93 процента от того, что было первоначально в 1830-х годах.
Как восстановилась популяция горбатых китов WSA?
Во-первых, в 1986 году коммерческий китобойный промысел был окончательно объявлен незаконным; кроме того, различные меры государственной защиты, создание китовых заповедников и новые правила, регулирующие торговлю китами, также помогли "населению" восстановиться.
Какие последствия будет иметь восстановление популяции горбатых китов WSA на планете?
Тела китов поглощают огромное количество CO2. По словам доктора Томпсона, один кит хранит в среднем 33 тонны CO2. Это означает, что нынешняя популяция горбатых китов WSA поглотила около 813 780 тонн CO2, которые они хранят в безопасности в глубоком море. Без этих китов этот CO2 будет сохраняться в атмосфере Земли, где он будет ловить солнечные лучи и нагревать планету, то есть глобальное потепление ускорится.
Еще одним результатом увеличения численности горбатых китов WSA является то, что они могут в конечном итоге уничтожить антарктический криль, небольшое ракообразное, которое горбатые киты WSA едят в качестве своей основной добычи. Это может привести к дисбалансу в пищевой цепи, что способно изменить структуру сообщества в местах кормления животных, говорится в исследовании.
Несмотря на неопределенность, связанную с популяциями криля, рост популяции горбатых китов WSA в целом является позитивным фактором для океанов и планеты.
Темпы восстановления горбатых китов дают надежду на будущее
Это наглядный пример того, что если мы поступим правильно, то население восстановится. Это послужит примером того, что мы можем сделать то же самое для других популяций животных.
Доктор Томпсон считает, что этот рассказ о выздоровлении должен дать надежду многим другим видам, нуждающимся в сохранении. Защита океана означает хорошо связанную, хорошо управляемую сеть морских охраняемых районов в форме глобальной сети морских резервных районов, которые охватывают 30 процентов океана и позволяют морской жизни процветать.
Киты так ценны для планеты по многим причинам, и пришло время нам начать прилагать усилия по их сохранению, чтобы помочь всем вымирающим популяциям.