Как отказать себе в удовольствии поставить на новогодний стол икру? Намазанная на бутерброды, добавленная в необычный салат или просто выложенная в красивую посуду сама по себе, икра всегда становится изюминкой гастрономической части праздника - если только вы не приобретете подделку. Чтобы уберечь себя от обмана, вам нужно запомнить несколько хитростей.
1. Встряхните баночку
Это первое, что вы должны сделать перед покупкой икры в супермаркете или рыбном магазине. Если внутри что-то забулькает, начнет перекатываться или хлюпать, от покупки следует воздержаться. Качественная икра должна быть зернистой, плотно заполняя баночку от стенки к стенке. В ней также не должно быть лишней жидкости, издающей булькающий звук.
2. Посмотрите на дату упаковки
Мы не будем учить вас следить за сроками годности продукта (хотя это то, что вы должны сделать в первую очередь). Однако есть еще время добычи икры, о котором вы обязательно должны помнить. Как правило, это период с июля по август, так что если на баночке указан другой месяц, вкус будет не на высоте, потому что это либо ранее замороженная икра, либо с момента добычи до расфасовки прошло несколько месяцев.
3. Изучите крышку упаковки
Нажмите на нее пальцем - она не должна ни проминаться, ни выгибаться наружу. Даже легкая вздутость свидетельствует о несвежем продукте. Также обратите внимание на маркировку - если штамповка сделана снаружи, а не изнутри, перед вами подделка.
4. Выбирайте стеклянную, а не металлическую тару
Если вы сомневаетесь даже после проверки трех вышеописанных пунктов, лучше отставьте консервную банку в сторону, а вместо нее возьмите стеклянную. В ней можно рассмотреть качество икры, оценив размер и цвет зерен. А если стекло закрыто этикеткой, по крайней мере, вы будете знать, что икра хранилась в лучших условиях, так как стеклянная тара химически нейтральная, и она не окисляется, в отличие от алюминиевой.
5. Рассмотрите этикетку
Кстати, раз уж зашла речь об этикетке, на нее тоже следует обратить внимание. Некачественная полиграфия тут же выдает подделку: икра - такой продукт, оборот которого контролируется государством на всех этапах. Так что допустить размытые буквы, разъезжающиеся контуры и плохо напечатанные цвета официальный производитель просто не может.
6. Покупая икру на вес, следите за процессом накладывания
"Зерно" не должно быть хрупким, вялым и липким. Если икринки словно перекатываются на лопатке, не прилипая друг к другу и буквально ссыпаясь в тару, перед вами натуральный и качественный продукт. Если же вам пытаются продать слипшуюся бесформенную массу, значит, икра натуральная, но, скорее всего, уже испорченная или добытая браконьерами, не имеющими возможности правильно и своевременно произвести обработку. А если икринки целые, но покрыты инеем, значит, перед вами фальшивка.
7. Попросите показать маркировку на таре
Как правило, икра, продающаяся на развес, поступает в магазины и супермаркеты в пластиковой таре объемом от 0,5 до 5 кг. В открытом виде она может храниться не более суток, а потому продавцы обязаны ставить правильную маркировку с датой и временем вскрытия на упаковку. Вы всегда можете попросить показать эту маркировку на таре, из которой вам пытаются продать икру, и если продавец будет отпираться, это должно стать самым красноречивым свидетельством тому, что икра несвежая. Хуже этого могут быть лишь добавленные в продукт формальдегиды, благодаря которым икра, конечно, останется свежей чуть дольше, но при этом приобретет опасные для здоровья свойства.
8. Потрогайте икринки
В небольших магазинах маркировку на таре могут подделать. Не желая упускать прибыль, продавцы могут выдавать просроченную икру за свежую целыми неделями, добавляя растительное масло, раствор марганца, аскорбиновую кислоту и минеральную воду. Лучше всего попросить потрогать пару икринок. От масла вы почувствуете характерный запах и жирные следы на пальцах, а от марганцовки на руках останутся розовые разводы.
9. Проверьте состав
Консерванты Е-200 и Е-211 считаются безопасными, и их наличие в составе не должно вас пугать, но только если концентрация каждого не превышает 0,1%. Количество соли в составе должно быть не больше 6%. А вот если вы увидите пищевую добавку Е-239, даже не думайте о покупке - это уротропин, токсичный и крайне опасный для здоровья консервант.
10. Попробуйте икру на вкус
Даже если вы уже купили икру, вы еще можете избавить себя от отравления некачественным продуктом. Резкий горьковатый вкус может свидетельствовать о неправильном или избыточном использовании консервантов, и такую икру лучше не есть.
Искусственную икру делают из желатина или водорослей - в ней нет ядра, цвет однотонный, а консистенция слишком упругая, как у мармелада. Качественная и натуральная всегда имеет равномерный вкус, не пересолена. Зерна не должны слипаться, ощущаться пересохшими, лопнувшими или "резиновыми".
11. Проведите эксперимент
Если вы уже купили икру, но подозреваете, что она фальшивая, проведите простой тест. Бросьте несколько зерен в стакан с кипятком. В горячей воде искусственная икра сразу же растворится, так как это желатин или нечто похожее. Натуральная просто упадет на дно стакана и, возможно, слегка деформируется.
12. Выбирайте икру первого сорта
Если вы уверены, что икра натуральная и качественная, но хотите купить самую вкусную, остановите свой выбор на продукте первого сорта. В такой баночке будет икра только одной рыбы, зернышко к зернышку примерно одного диаметра и одинакового цвета, без повреждений.
13. Храните икру правильно
Даже если вы купили абсолютно натуральную и очень качественную икру, помните, что ее нужно правильно хранить, иначе она станет испорченной уже у вас дома. Во-первых, хранить открытую тару в холодильнике следует не больше 4-5 дней, если только на упаковке нет другой информации. Иногда написано, что не более 48 часов, а значит нужно следовать именно этой инструкции. Также ни в коем случае не храните икру в морозильной камере - при температуре ниже нуля зерна лопнут, и открыв баночку, вы найдете икорное пюре.
Правила выбора черной икры
Помимо всех вышеперечисленных пунктов, относящихся и к красной, и к черной икре, в конкретном случае нужно обращать внимание на надпись на упаковке. Если написано, что это "икра осетровых рыб", значит внутри вы обнаружите либо икру совсем разных рыб, либо вообще гибридов рыб осетровых пород. Цена на продукцию с подобной маркировкой должна быть ниже на 15-20%. Дорогая и классическая черная икра должна быть получена от стерляди, шипа или бестера, обязательно в чистом виде. В другом случае в процессе фасовки были смешаны и использованы остатки икры, которые не подошли по качеству или каким-то другим характеристикам. Это, конечно, тоже икра, но не вздумайте платить за нее лишние деньги - а такой обман может встретиться даже в супермаркете.