Новые исследования показывают, что миллионы контактных линз могут попадать в водоснабжение США каждый год: потенциально это может привести к загрязнению океана. Почему можно с уверенностью говорить о чем-то подобном?
«Если вы думаете о загрязнении окружающей среды пластиком, мы вынуждены вас неприятно удивить: контактные линзы занимают в данном вопросе далеко не последнее место», - говорит Рольф Халден, директор Биодизайн-центра по гигиене окружающей среды в одном из университетов штата Аризона (США). Насколько глобальна данная проблема, учитывая, что только в США примерно 50 миллионов человек носят контактные линзы?
Актуальность
Халден и его аспирант Чарли Рольски провели исследование в отношении того, сколько миллионов людей ненадлежащим образом избавляются от подобных вещей. Они провели опрос среди 400 человек, использующих контактные линзы: полученные результаты заставляют сильно беспокоиться. Выяснилось, что около 20 % просто смывают линзы в унитаз или раковину.
Этот результат свидетельствует о том, что значительное количество линз попадает на очистные сооружения: эксперты подтвердили этот факт после посещения подобных сооружений и наблюдения за состоянием линз в воде.
Повод для беспокойства
«Мы были обеспокоены тем, что происходит с контактными линзами, когда они подвергаются воздействию процессов на очистных сооружениях», - говорит Рольски. Проанализировав различные этапы процесса, специалисты обнаружили, что линзы несколько деградируют во время очистки сточных вод, но не разрушаются полностью. К чему это приводит? К тому, что небольшие кусочки пластика выбрасываются в водоснабжение, что потенциально угрожает морским организмам.
Чарли объясняет: «Судя из предыдущих исследований, микропластики способны поглощать загрязняющие вещества на гораздо более высоком уровне. Это создает угрозу конкретным организмам, которые питаются данными веществами (в том числе и людям, употребляющим различные виды морских организмов)».
Особенности
Безусловно, контактные линзы не так загрязняют океан, как одноразовые пакеты и другие предметы. Тем не менее исследователи побуждают пользователей линз правильно их утилизировать, а производителей - упростить переработку своих продуктов.
«Если вы используете линзы, не допускайте их попадания в раковину или туалет», - говорит Халден. Специалист продолжает: «Из-за неразумных человеческих действий мы все еще выбрасываем много пластика в окружающую среду, а океан в конечном итоге может навредить этим и нам. У каждого должен быть стимул не участвовать в подобном загрязнении».