«Волга-матушка» – так нередко называют одну из крупнейших рек земного шара поэты и писатели. В седой древности ее величали Ра («Солнце», «Солнечная»), в средневековую пору – Итиль («Широкая река»). До того как русло перегородили каскадом водохранилищ, длина составляла 3690 километров. Теперь Солнечная на 160 километров короче. Красивы и самобытны города на берегах реки. Волга для их населения – средоточие жизни, как и для поволжского сельского люда.
Среди хлебов, среди снегов
Бассейн Волги обширен - 1380 тысяч квадратных километров (почти треть Европейской части Российской Федерации). Могучее великолепие начинается в болотах у Волго-Верховья – деревушки в Осташковском районе бывшей Калининской, в настоящее время Тверской области, на Валдайской возвышенности. Абсолютная высота местности - 229 м. Над глубоким мощным родником стоит скромная часовенка. Сам исток реки (Волга) принадлежит к местным памятникам природы.Пройдя бесконечные версты, легендарная река разбивается на множество протоков и завершает свой путь, сливаясь с Каспийским морем. Территория, занимаемая устьем (местом впадения), имеет абсолютную высоту 28 метров. Общее падение – двести пятьдесят шесть метров. Речную систему слагают более 150 тысяч водяных токов: ручейков, рек, речушек, пересыхающих русел (временных водотоков). Если сложить длину нитей, получится впечатляющая сумма – пятьсот семьдесят четыре тысячи километров.
Все течет, все изменяется
Полноводность обеспечивают почти двести притоков. Левых больше, и они полноводнее правых. Последний крупный – река Камышинка, впадает в районе города Камышина Волгоградской области. После него, вплоть до самого Каспия, "светлая и широкая" течет «без поддержки». Но крепится, не сдается река Волга. «К бассейну какого океана относится?» – этот вопрос учителя географии, случается, задают школьникам, дабы проверить их сообразительность.О водоразделах
Реки, доносящие свои воды до океанов, морей, озер, болот (а иногда исчезающие в песках), называются главными. Но что они без веселых, говорливых «меньших подружек» (притоков)? Все это «животворящее хитросплетение» течет в тех или иных направлениях в зависимости от уклона местности. Границы областей стока обозначаются условными топографическими линиями (водоразделами).Главный водораздел как бы делит земной шар на два океанических бассейна. Один очень большой – атлантико-арктический. Тяготеющие к нему мощные постоянные водные потоки стекают в Атлантический и Северный Ледовитый океаны. Второй более скромный тихоокеанский (все «пути» здесь ведут в Тихий и Индийский океаны). А что же река Волга? К бассейну какого океана относится русская красавица?
Зачем ей океан?
Ра-Итиль сливается с самым крупным на Земле бессточным озером, по причине своей грандиозности названным Каспийским морем. Два водных гиганта (Волга и Каспий) встречаются на стыке Европы и Азии. Таким образом, это река внутреннего стока. Ей «чужд» мировой океан.Отличники и эрудиты на каверзный вопрос: «Куда течет река Волга? К бассейну какого океана относится?» - отвечают прямо: «Никакого!» Вольная и независимая тянется от Валдая на западе до Уральских гор на востоке. Является жемчужиной Европейской части Российской Федерации (занимает одну треть этой территории).
От стихов к прозе
Основной частью водосбора считаются лесистые местности, простирающиеся от часовенки на болоте (исток реки, Волга там совсем не похожа на себя в расцвете сил) до Нижнего Новгорода и Казани (лента до впадения Оки – это Верхняя Волга). Далее до Самары и Саратова русскую красавицу окружает лесостепь (от Оки до устья Камы раскинулась Средняя Волга). До Волгограда – сколько видит глаз степная зона, еще южнее – полупустыня (от Камы до слияния с Каспием завершающая часть – Нижняя Волга).Между этими «вехами» судьбы – столько разных событий! Строились и исчезали городки и села, заполнялись чаши водохранилищ, снижалось течение могучей реки. Ради того чтобы обеспечить людей электричеством, она стала зарегулированным объектом.
Дореволюционная плотина
Многих интересуют сведения о самой старой плотине. Она называется Верхневолжский бейшлот (1843 г.). Где находится? Река Волга в этом месте выходит из озера Волго (в верхнем течении древняя Ра пересекает несколько небольших озер). Строилась для поддержания судоходных глубин в межень (понижение уровня воды). Тогда вмешательство в природу особо не повлияло на вид лесистой местности. Есть мнение, что уцелевшая первозданность должна быть сохранена. В 1920 году был принят ленинский план электрификации России (ГОЭЛРО).Как уже упоминалось выше, в ходе его реализации изменился характер реки. Волга и раньше не была стремительной – это равнинная нить с относительно спокойным характером. Но сегодняшняя низкая скорость течения (2-6 километров в час, менее 1 метра в секунду) – печальный результат образования каскада искусственных водоемов, где создаются запасы воды для периодического поднятия и снижения глубины водоема (для прохода тяжелых судов).
Человек вмешивается и побеждает
Водохранилища Волги носят следующие названия: Верхневолжское, Иваньковское, Угличское, Рыбинское, Горьковское, Чебоксарское, Куйбышевское, Саратовское, Волгоградское (9 объектов). При их образовании затапливались части прибрежных районов, скрывая под водами населенные пункты, расположенные по берегам. Это драматический момент в жизни жителей, которые бросали дома, навсегда лишались возможности посещать могилы предков.Экологические проблемы реки нарастают год от года: снижается способность самоочищения, растет уровень загрязнения стоками, растут колонии сине-зеленых водорослей (которых по вредности сравнивают с ядом кобры), гибнет поголовье ценных пород рыб, исчезают раки (считается, что они живут только в чистой воде).
Москвичи пьют волжскую воду
Годовой режим (половодье, межень, паводки), а также сроки ледостава, ледохода сильно изменились, особенно после возведения Рыбинского водохранилища. Современный Итиль в верховьях теперь вскрывается позднее, в низовьях – раньше. От Астрахани до Камышина река ломает лед уже в начале апреля. Разливы заметно сократились – сток под контролем, излишки воды скапливаются в чашах водохранилищ.Что пройдет, то будет мило?
Проходя на теплоходе по Волге, можно полюбоваться силуэтами (а если сойти на берег, то и более детально) таких городов, как Тверь, Ярославль, Кострома, Нижний Новгород, Чебоксары, Казань, Ульяновск, Самара, Саратов, Камышин, Волгоград, Астрахань. На крутом правобережье и низменном левобережье можно увидеть деревушки и поселки, старожилы которых помнят другие времена, когда небо было голубее, трава зеленее, а Волга чище и оживленней.Душа пела: веселые гудки многочисленных пароходов и теплоходов, быстрые суда на воздушной подушке вверх-вниз, богатые уловы. Сейчас жизнь замерла. Многие города мечтают развивать въездной туризм (промышленность в загоне, выживать как-то надо). Но на деле в последние годы волевым усилием чьей-то руки они лишены пассажирских пристаней. Так оптимизация изменила характер реки. Волга тоскует. Слышит ли кто ее стон? Поможет ли?
Магистраль пяти морей
Существует глубоководная водно-транспортная система Европейской территории России. В ее основе – Волжско-Камская магистраль, объединяющая Волго-Балтийский и Волго-Донской искусственные водные пути, канал имени Москвы плюс Днепровская магистраль (всего 11,5 тыс. км). Как мощна система, как робок исток реки! Волга может жить вечно, если помнить об этом. В противном случае исход горек – образуется огромное стоячее болото.А пока... Единая воднотранспортная системы Волжско-Камско-Донского бассейнов соединяет южные моря (Черное, Азовское, Каспийское) с северными (Белые, Балтийское), велика и величественна река Волга. К бассейну какого океана относится? Океана Человеческого Почтения к природе! Будет полноводным этот необычный резервуар – матушка еще на славу послужит во благо многим поколениям землян.