Возраст секвойи может достигать нескольких тысяч лет. По крайней мере, одному из существующих ныне деревьев во время Троянской войны было уже около 50 лет. И это при условии, что их жизнь не прервется в результате деградации окружающей среды или воздействия человека. Часто эти две опасности идут рука об руку. Экологические угрозы, вызванные засухами и пожарами, угрожают большинству лесов Сьерра-Невады (штат Калифорния, США), в том числе и роще гигантских секвой.
Лига спасения секвойных лесов ищет деньги, чтобы спасти рощу в Олдер-Крик
Недавно калифорнийская природоохранная группа обратилась к общественности с просьбой активизироваться и найти средства для покупки рощи огромных деревьев. По словам Джессики Инвуд, руководителя парковой программы в Лиге спасения секвойных лесов, это впечатляющее место. Это последняя роща секвой, которая была оставлена в частной собственности, и теперь она продается. Одно из деревьев на этой территории под названием Стагг Три занимает пятое место в мире по высоте.
По данным газеты The Mercury News, участок площадью 530 акров находился в собственности семьи Роуч еще до Второй мировой войны. На днях Лига подписала с этой семьей соглашение о покупке участка с секвойями и ищет сумму в 15 миллионов долларов, рассчитывая в этом вопросе в первую очередь на помощь населения. Стоит отметить, что высота многих деревьев превышает 250 футов (76 метров) и около 500 из них имеют диаметр более 6 футов (1,8 м).
Секвойи нуждаются в защите от будущих пожаров
Хотя секвойи горят не так часто, как другие деревья в Калифорнии, Лига намеревается предпринять меры по уменьшению ущерба от потенциальных будущих пожаров. В частности, планируется разредить заросли деревьев. Инвуд говорит: «В соответствии с прогнозами частота и интенсивность пожаров возрастут из-за изменения климата и чрезмерного накопления топлива в лесах. Пожары несут в себе серьезную опасность для экосистемы леса».
Характер пожаров за последнее время не изменился, изменились условия, способствующие их возникновению. Климат постепенно становится более теплым, соответственно – пожары более частыми и обширными. «Большую угрозу в условиях теплого климата представляет собой засуха», - заявляет Роджер Бэйлс, директор Научно-исследовательского института Сьерра-Невады при Калифорнийском университете Мерсед. - «Помимо этого, при более теплом климате повышается вероятность более интенсивных пожаров».
Гигантские секвойи в Олдер-Крик находятся в районе средней уязвимости к пожарам
Бейлс провел некоторые исследования, в соответствии с которыми роща секвой в Олдер-Крик находится в средней зоне уязвимости. «Недавно в лесах этой местности была 4-летняя засуха», - говорит Бэйлс, подразумевая засуху в Калифорнии, из-за которой погибло более 100 миллионов деревьев. В то же время некоторые деревья могут пережить засуху.
Если Лиге удастся приобрести парк в Олдер-Крик, почти все рощи с огромными секвойями на калифорнийской земле в итоге окажутся на защищенной территории. В ближайшие 10 лет Лига планирует передать эту землю Лесному управлению Соединенных штатов. Это сделает ее частью Национального монумента гигантской секвойе.