Немногие напитки получили такое же почтение, как шотландский виски. Для некоторых это сама Шотландия - дистиллированная, созревшая и вылитая в стакан. Напиток богат историей, мастерством и культурой. По какой же причине скотч покорил мир? Поговорим об этом прямо сейчас!
Напиток родом из 1400-х годов
В том, почему этот спиртной напиток обрел популярность, нам поможет разобраться консультант по виски Блэр Боумен. Он говорит: "То, что мне нравится делать, - это прорубаться сквозь мифы. Я не выношу всех этих туманных идей о том, как должен быть потреблен дух, который был дистиллирован по крайней мере с 1400-х годов. Кардинальные правила пуристов относительно того, добавлять или нет лед, какая температура идеальна и превосходит ли одна категория виски другую, – все это не имеет никакого значения. Вы должны пить его так, как хотите, и не позволять никому давать вам советы на этот счет".
По мнению Боумена, одна из самых оригинальных и вкусных смесей - это виски с имбирным пивом. Поистине фантастическая комбинация.
Успешная стратегия и колоссальный экспорт
Эксперт говорит: виски - это быстро развивающийся экспортный продукт, который штурмует внешние рынки. В 2018 году экспорт шотландского виски составил в общей сложности 4,7 млрд фунтов стерлингов, что почти на 8% больше, чем в 2017 году, когда за границу было отправлено более миллиарда бутылок шотландского напитка. И эти значительные продажи составили 70% от экспорта продуктов питания и напитков Шотландии и 21% от Великобритании в целом.
Доминирование торговли виски в экономике Шотландии является примером специализации, принятой в изобразительном искусстве. Это работает в двух направлениях: пищевая и питьевая промышленность Шотландии специализируется на спиртном, в то время как виски дифференцируются в зависимости от конкретного региона, метода или винокурни, которая их произвела.
До сих пор эта стратегия была успешной для Шотландии, но такая высокая степень специализации сопряжена с рисками. С ростом специализации существует также уязвимость. По мере того как появляются новые рынки и развиваются вкусы, производители виски, которые создавали дух на протяжении десятилетий, находятся в постоянной гонке, чтобы идти в ногу с требованиями новых вкусов.
Как готовится шотландский виски
Первое, что делают, - замачивают ячмень в воде, а затем дают ему прорасти. Примерно через неделю ячмень подсушивается. Односолодовый виски, который производится полностью на одной винокурне, особенно ценится за его связь с конкретным местом. Односолодовые виски составляют меньшую долю шотландского экспортного рынка, чем альтернативный купажированный виски, но его популярность растет более быстрыми темпами.
Напиток с чувством идентичности
Для тех, кто работает в этой отрасли, односолодовый напиток представляет собой золотой билет. Скотч с сильным чувством идентичности имеет, кажется, особую привлекательность. Продавцы могут играть на ассоциациях с конкретными винокурнями, такими как те, что находятся на западном острове Айла, например, где производятся напитки с отчетливым дымчатым вкусом.
Неудивительно, что шотландские производители виски хотят, чтобы потребители чувствовали, что напиток, плещущийся в их стакане, имеет неизгладимую ассоциацию с конкретным местом. Считается, что это хорошо для бизнеса – любитель спиртного напитка может покупать тот же виски снова и снова.
Разнообразие вкусов и ароматов
Настоящий интерес заключается в различиях между сортами виски. Шотландский виски действительно разнообразен, начиная от богатого и плотного торфа до легких фруктов – присутствует даже легкая цветочная нотка в некоторых солодах.
Одна из самых популярных винокурен - это Tamdhu, расположенная между Абердином и Инвернессом. Объект был приобретен его нынешними владельцами в 2012 году. Регион винокурни традиционно ассоциируется с фруктовым, сладким виски. Многие из напитков, дистиллированных там, выдерживаются в бочках из-под хереса: бочки изначально наполняют хересом и оставляют созревать на срок от 18 месяцев до двух лет. Это придает аромат самому дубу, так что, когда бочки позже наполняются виски, цвет и аромат, в свою очередь, передаются в него. Виски, выдержанные в бочках из-под хереса, очень популярны в Азии, что делает этот регион идеальной экспортной целью для Tamdhu.
Рейчел Барри является сотрудником компании BenRiach Distillery и имеет почти 30-летний опыт работы в этой отрасли. Она говорит, что три виски, которые она помогает производить, соответствуют ожиданиям трех различных рынков. Богатый тон напитка Benriach, например, привлекает потребителей в Северной Европе. Более сладкий Glendronach популярен среди потребителей на Тайване. Его производители заметили это еще в 2009 году, когда 400 ящиков виски были проданы тайваньским покупателям всего за 15 дней! Наконец, Glenglassaugh, еще один довольно сладкий виски, оказался хитом в Австралии.
Секреты происхождения
Но каково происхождение этих различных вкусов, которые имеют такую разнообразную привлекательность в разных странах? Барри, у которой есть опыт в химии, говорит, что это имеет много общего с бочковым старением. Различные вещества в древесине, такие как лигнин или целлюлоза, постепенно разрушаются по мере взаимодействия бочонка и виски.
Не Шотландией единой
Вы можете быть удивлены, но Шотландия - далеко не единственная страна, где делают виски. Ирландия, США, Япония – все они имеют давние традиции дистилляции спирта. Кроме того, некоторые страны, которые вы вообще не ожидали увидеть в этом списке, также занимаются изготовлением этого потрясающего напитка. Это, например, Дания, Тасмания и даже Англия!
Насколько шотландский виски - шотландский?
Почти все вещи, необходимые для его приготовления, получены из местных источников, говорит Грэм Литтлджон из Шотландской ассоциации виски: "Около 97% ингредиентов для напитка получены в Великобритании. Вода, ячмень, дистилляционное оборудование – большая часть его будет поступать из местного района винокурни. Вот почему Шотландская ассоциация виски с гордостью провозглашает, что шотландский виски является лучшим вкладчиком Великобритании в торговый баланс".
Но есть один важный элемент, который часто приходит из более отдаленных мест. Это огромные бочки, в которых и созревает дух. Рейчел Барри из Benriach's говорит, что винокурни, которыми она управляет, содержат ошеломляющее множество бочонков со всего мира.
Все виды вкусов
Виски – это не просто шотландский продукт, захвативший мировые рынки. Когда Блэр Боуман проводит один из своих дегустационных сеансов по всему миру, он любит объяснять людям, что в виски есть все виды вкусов, которые можно найти. Но есть также много различных способов открыть для себя эти ароматы. К примеру, возьмите свой виски по выбору и поболтайте его в бокале, пока вы представляете себе шотландские нагорья, или добавьте его в коктейль. Смешайте его с холодным зеленым чаем, даже со льдом. Или попробуйте сочетать его с шоколадом.
Боуман, который настаивает на том, что есть "виски для всех", считает, что Шотландия уже наслаждается периодом бума. Это хорошо для винокурен и хорошо для него, но он говорит, что всегда беспокоится, что кризис может быть довольно близко. Бум виски и последующий кризис случались и раньше, в частности, на рубеже прошлого века и в 1980-х годах. Это часть природы любого бизнеса. Но для продукта такого растущего значения для Шотландии кризис может уничтожить средства к существованию многих. Эти последствия не ограничатся Шотландией, но достигнут таких мест, где, например, изготавливают херес, где бочонки для виски являются основным продуктом местной экономики.