Опал, или аморфный кремнезем, часто пропитывает останки животных илии растений, "консервируя" их на века. Не удивительно, что множественные останки окаменелых костей динозавров были обнаружены в опаловой шахте в Австралии горняком Бобом Фостером более тридцати лет назад.
История находки
Свыше 90 % мировой добычи опалов приходится на месторождения Австралии. Боб Фостер, индивидуальный старатель, не раз встречал опаловые окаменелости животных и растений при поисках камней. Но одна находка привлекла его внимание - слишком необычной выглядела кость, которую он обнаружил.
Заинтересовавшийся находкой Фостер отнес ее в музей Сиднея в восьмидесятых годах. Но работникам музея окаменелость не показалась интересной, и ее вернули владельцу. Через некоторое время найденные окаменелости были пожертвованы австралийскому опаловому центру.
Изучение находки Фостера
Специалисты центра начали раскопки и изучение необычных окаменелостей. Ведущий исследователь и австралийский ученый д-р Фил Белл был потрясен количеством костей, найденных в опаловой шахте.
Вначале ученые предполагали, что это был скелет одного животного. После более детального изучения стало ясно, что лопаточные кости принадлежат разным животным. Всего обнаружено около 60 окаменевших костей одного взрослого динозавра, в том числе часть черепа, и кости по крайней мере еще трех животных.
В итоге были идентифицированы кости четырех скелетов: от взрослого животного, длина которого около пяти метров, до детеныша.
Палеонтологическое открытие
Много времени ушло на тщательное изучение, чтобы определить, какому виду принадлежат останки. Когда не смогли обнаружить точного соответствия с ранее найденными костями скелетов, стало ясно, что найденные окаменелости принадлежат неизвестному ранее виду.
Вид получил название Fostoria dhimbangunmal в честь первооткрывателя Боба Фостера. Динозавр был крупным травоядным животным, населявшим материк около 100 миллионов лет назад.