Сержант армии США Энтони Тиллман пропустил все четыре года обучения в средней школе своей дочери Кайлы. Последнее время он служил в Корее. Но вот вернулся домой. Выпускной своей дочери пропускать отец был не намерен. Однако дочери в этом не признался. Все же был не до конца уверен, что сможет присутствовать на церемонии.
Приезд отца
«Сначала он позвонил мне и сказал, чтобы я не расстраивалась из-за того, что присутствовать он не будет», - говорит Кайла, выпускница средней школы во Флориде. Но, само собой, девушка не огорчиться не могла.
Тем временем Энтони делал все возможное, чтобы добраться вовремя и успеть на торжество. И у него получилось. Он прибыл на выпускной за один час до начала церемонии.
Тиллман спросил администрацию школы, может ли он удивить свою дочь на торжестве. «Как мы это сделаем?» - спросила Марджи Скотт, помощник директора школы.
Это было полным шоком
Администрация договорилась о том, чтобы Тиллман вышел в тот момент, когда 524 выпускника получали свои награды. «Кайла, мы благодарим вас и вашу семью за жертвы, которые вы принесли, чтобы защитить нашу свободу. Добро пожаловать из Кореи в США, встречайте Энтони Тиллмана», - сказал один из представителей администрации на сцене.
Кайла не может даже описать полный шок от встречи с отцом. Помимо того, что он служил за пределами Флориды на протяжении всей своей военной карьеры, он был в различных местах на протяжении большей части ее детства, в том числе в Ираке.
«Я сказала: "Нет, это не мой папа". Я была шокирована», - сказала она. Девушка не знала, что делать. Голова закружилась. Она просто обняла отца и заплакала. Это событие сделало ее выпускной настоящим праздником.
«Кайла сжимала меня так сильно, что я едва мог дышать», - описал Тиллман встречу с дочкой. Но больше всего он переживал о том, чтобы Кайла не увидела его раньше времени. «Когда они включили музыку, слезы просто стали катиться из моих глаз, я тут же понял, сколько всего в ее жизни я пропустил. Я не был с ней рядом, - сказал он. - Ей было тяжело, и я горжусь тем, что она окончила школу, осознавая, что ее отец был в армии, его не просто не было, как у некоторых других детей. Мы просто оказались в такой ситуации.»
«Хочу проводить с ними все свое время»
Осенью Кайла поступает в колледж в Луизиане. Ее отец, также и отец ее 15-летней сестры, надеется, что он сможет видеть своих дочерей, пока находится в Джорджии в течение следующих трех-четырех лет.
А пока что на одну неделю Тиллман отправился в отпуск, который дает ему возможность почаще видеться один на один со своими двумя дочками. «Я хочу проводить все свое время с моими девочками», - сказал он.