Слово "чукча" у большинства соотечественников ассоциируется с персонажем анекдотов. А всего три столетия назад это было необычайно воинственное племя среди других северных народностей.
Первое столкновение отряда русских казаков под предводительством Ивана Ерастова и чукчей состоялось летом 1642 года в устье Алазеи. Отряд из 15 вооруженных ружьями казаков потерял в столкновении 9 человек и был вынужден отступить. Потом бесконечные войны на протяжении нескольких десятилетий. Они остались единственным северным народом, не подчинившимся царской экспансии 17-го века.
Воинственное племя Севера
Колонизация племен, населявших север Восточной Сибири, прошла по меркам семнадцатого века относительно быстро и безболезненно для царизма в том числе и благодаря воинственности чукчей. Юкагиры, эскимосы, коряки и другие народности предпочли обменивать меховые ясаки московскому царю на защиту от непрекращающихся набегов чукотских племен.
Впрочем, колымские чукчи воевали не только с первопроходцами-казаками и другими северными народностями. Они воевали и со своими ближайшими родственниками - племенами с Чукотского полуострова.
Психология племени
Выжить на Крайнем Севере, ведя перманентную войну с окружающим миром, могли только бесстрашные, умелые и выносливые воины. Презрение к смерти в язычестве чукчей культивировалось с малых лет. Смерть от руки врага считалась почетной. Варварская эвтаназия была обычным делом: больной или немощный человек, не желая быть обузой соплеменникам, просил его убить. Его просьба исполнялась сразу же.
Главной доблестью мужчины племени считались жестокость и беспощадность. Мужчина должен был жить, убивая и грабя соседские племена.
К такой жизни с малых лет готовили и мальчиков.
Воспитание будущего воина
Трудно сказать, где воспитание было более жестоким: в Древней Спарте или на Чукотке. Но ни на севере, ни на юге сыновей не щадили.
Детство заканчивалось в пять лет. Далее – бесконечная борьба. Сначала за свою жизнь. Если удалось выжить, впереди война с врагами на всю отмеренную тебе богами (или врагами?) жизнь.
Спать – только стоя, прислонившись к моржовой шкуре, которой обтянута яранга. Быть постоянно готовым среагировать на любой звук или шорох, ведь родной отец мог ткнуть горящей веткой или стрелой. Не говоря уже о других воспитателях из племени.
Единственная игрушка – лук и колчан со стрелами. Игры со сверстниками – только те, что развивали силу и ловкость. Борьба на моржовой шкуре, предварительно смазанной жиром, чтобы труднее было удержаться на ногах. Игра с мячом из свалянной оленьей шерсти, чукотский футбол. Бег за оленями и метание аркана.
Самым ответственным моментом была сдача экзамена. Отец посылал сына с каким-то заданием, сам крался следом. Выбирал момент, когда мальчишка расслабится, и стрелял в него из лука. Если ребенок успевал среагировать и уклониться – экзамен сдан. Если нет...
Сохранились свидетельства, что наконечник стрелы перед экзаменом ядом не смазывали. Хочется верить, что отец при выстреле не стремился нанести смертельное ранение сыну.