5-летняя Майя Хьюз была безутешна. Ее мать, Зайнаб Сисэй, отдала ее под опеку незнакомцу, который должен был посадить девочку на интернациональный рейс. И спустя 15 лет после того, как неизвестный мужчина сопроводил ее дочь на рейсе из Африки в США, Сисэй нашла его снова.
Путешествие домой
Зайнаб Сисэй выросла в Сьерра-Леоне, Африка, но позже переехала в США. В 2003 году она решила навестить родной город и остаться в нем на полгода вместе со своей дочерью. Она не была в Сьерра-Леоне больше 10 лет.
Но трогательное путешествие матери и дочери пошло не по плану. В 4-й месяц их полугодового пребывания Хьюз серьезно заболела. Девочке было необходимо немедленно вернуться в США, чтобы получить подобающую медицинскую помощь. Спустя 15 лет после этого события она написала в своем "Твиттере": "Это была ситуация на грани жизни и смерти".
К тому же у Сисэй тоже была проблема. Ей было нужно разбираться с семейными делами в Сьерра-Леоне, и поэтому она не могла отправиться вместе с дочерью в США. Вместо этого ей пришлось принять пугающее решение: купить ее 5-летней дочери билет в один конец.
Конечно, все не так просто. Нельзя отправить 5-летнего ребенка в рейс одного. Ей нужен был сопровождающий. Поэтому Сисэй отправилась в аэропорт и спрашивала незнакомцев, смогут ли они стать сопровождающим Хьюз. "Конечно же, у всех была причина для отказа", - рассказала Хьюз в "Твиттере". Сисэй не собиралась сдаваться: она подошла к охраннику и попросила назвать тех людей в зоне ожидания, которые собираются в США.
"Самый безумный вопрос"
Охранник указал на мужчину, стоящего в углу. Сисэй к нему подошла с полной готовностью задать "самый безумный вопрос, который когда-либо кто-то мог задать".
Поначалу этот мужчина имел вескую причину, почему он не может путешествовать с Хьюз. "Он сказал моей маме, что он не может заботиться о несовершеннолетнем ребенке сейчас - он недавно потерял свою бабушку", - рассказала Хьюз. Этот мужчина собирался в США, чтобы посетить бабушкины похороны.
К счастью, мужчина быстро осознал, в какой ситуации находятся мать и дочь, и потому согласился быть сопровождающим Хьюз. Только представьте: мама 5-летней дочки сказала "Пока!" и ждала, пока самолет взлетит. Вероятно, она испытала целый спектр эмоций, когда она увидела вылет.
"Внезапно весь адреналин пропал, и я поняла: 'О боже, я отдала своего единственного ребенка в руки незнакомца!'", - позже сказала Сисэй. Выбрала ли она достойного кандидата на эту роль?
Достойный кандидат
Так началось совместное путешествие Хьюз и незнакомца из Африки в США. Стюардессы помогали доброму человеку с Хьюз и даже дали им первоклассные блюда во время рейса.
Хотя Хьюз было всего 5 лет, она помнит, что "в тот день было много хаоса" и то, что незнакомец был к ней добр. "Я помню, что много плакала, - рассказала она. - И помню, что он пытался меня успокоить. Это все, что я помню, правда, он пытается меня успокоить в самолете".
Мать Сисэй уже была проинформирована о скором прилете ее внучки. Она приехала в аэропорт и забрала Хьюз.
В следующем месяце в США смогла вернуться и Сисэй. И с этого момента все, о чем они говорили с дочерью, - о личности того человека, который привез Хьюз домой. Они обе гадали, кем же он был, и делились этой трогательной историей со своими близкими. И когда Сисэй рассказала об этом случае своей двоюродному сестре, завеса тайны приоткрылась.
Дело раскрыто?
Двоюродная сестра Сисэй поделилась, что она слышала похожую историю от своего бывшего коллеги. Но это было все, что она сказала - ничего о личности доброго незнакомца. А потом они перестали общаться, так как ее двоюродная сестра переехала в другую страну.
Примерно 6 лет спустя она навестила их в США и снова упомянула ту историю, но в этот раз с большим количеством деталей. Сисэй сказала: "Она (двоюродная сестра) спросила меня: "Зайнаб, ты разговаривала с Томом Перриелло?", и я спросила: "Это кто?".
Она сказала, что Том Перриелло - "тот самый мужчина, который привез домой Майю". Сисэй не слышала раньше это имя. Немного поискав, она нашла адрес его электронной почты и отправила ему сообщение. В этом сообщении она рассказала все о путешествии ее дочери, а также извинилась - ведь это были такие внезапные новости, да и к тому же не факт, что это тот человек, которого она ищет.
К счастью, Сисэй получила его ответ через несколько дней. Перриелло подтвердил, что он действительно тот самый человек, который сопровождал Хьюз в 2003 году. "Я подпрыгнула на стуле!" - сказала Сисэй.
Успешный политик
Когда Сисэй нашла Перриелло, он уже был успешным политиком и публичным деятелем. Но в 2003 году он был дипломатом и советником Соединенных Штатов. В Сьерра-Леоне он был по случаю слушаний о военных преступлениях, которые были собраны для того, чтобы привлечь к ответственности людей, нарушивших человеческие права во время гражданской войны в Африке. То есть когда Сисэй подошла к нему в аэропорте, он не только справлялся со смертью бабушки, но и узнал, что диктатор Либерии Чарльз Тэйлор приговорен. "Это было ужасно тяжело эмоционально", - вспоминает Перриелло.
"Я четко помню этот момент, который был словно из фильма. Просто тогда я не знал, какой у него конец - грустный или счастливый". К тому же он говорил по нескольким телефонам, чтобы уладить дела, когда Сисэй подошла к нему. Поэтому он, конечно, отказался - у него и так дел невпроворот. Однако понял, что дело срочное и Сисэй уже отчаялась, он решил ей помочь. Он ведь знал, какая ситуация в Сьерра-Леоне с гуманитарной помощью.
"Один из самых счастливых моментов моей жизни - тот, когда Майя побежала к своей бабушке и они обнялись".
Самоотверженность
Однако есть один момент, о котором не знали Сисэй и Хьюз. Его решение помочь им имело огромные последствия.
Перриелло рассказал, что чтобы передать Хьюз ее бабушке, ему пришлось выйти из аэропорта. Выход из аэропорта означал, что ему пришлось снова пройти досмотр, и в итоге он пропустил свою пересадку. Он не смог попасть на похороны своей бабушки.
Сисэй было сложно принять это. "Это разбило мое сердце. Я и не знала, что так может получиться", - она рассказала. Эти детали выяснились, когда они с Перриелло начали переписываться. Хьюз, услышав историю, решила поделиться ею с людьми по всему миру.