Ученые доказали более раннее появление человеческого языка, отодвинув его происхождение в ходе эволюции как минимум на 20 миллионов лет.
Язык до сих пор является одной из загадок человеческого существования. Почему исключительно люди пошли дальше всех других видов живых существ, которые обитают на Земле, и получили умение говорить и понимать друг друга? Когда появился язык? Ученые уже много лет раздумывали над этими вопросами, но смогли лишь выдвинуть огромное количество теорий.
Все знают тот факт, что язык является характерной чертой, отличающей человека от других живых существ, которые населяют Землю. Почему же исключительно человечество получило способность использовать таким образом свой речевой аппарат, и как мы обрели эту способность? Точного ответа пока еще нет.
Изучение происхождения языка
Ранее многие ученые полагали, что предшественник языкового пути появился совсем недавно, примерно 5 миллионов лет назад, с рождением общего предка как обезьян, так и людей.
Для профессионалов в нейробиологии это сравнимо с поиском окаменелости, которая освещает эволюционную историю. Однако, в отличие от костей, мозг не окаменел. Вместо этого исследователям необходимо было сделать вывод о том, каким мог быть мозг общих предков приматов и людей, изучая данные сканирования этого органа у живущих в настоящее время особей и сравнивая их.
Профессор Крис Петков из Факультета медицинских наук Университета Ньюкасла, Великобритания, который являлся руководителем проведенного исследования сказал: «Это похоже на поиск новой окаменелости давно потерянного предка. Также удивительно, что способность говорить может быть еще более древней, и это нам, возможно, еще предстоит это доказать».
Новое исследование и его результаты
Международные группы ученых из Европы и США проанализировали изображения содержимого черепов и изучили слуховые зоны с их путями к мозгу у людей и некоторых живых обезьян.
Они выявили местонахождение участка этого языкового пути в мозге человека, связывающего систему слуха с областями, задействованными в обработке речи. Хотя язык и уникален для людей, эта связь через слуховые пути у приматов предполагает эволюционную базу в слуховом познании и голосовом общении.
Профессор Петков добавил: «Мы предсказывали, но не могли точно заявить, мог ли языковой путь человечества иметь эволюционную основу в слуховой системе приматов. И мы были поражены, обнаружив этот путь, скрывающийся на виду в слуховой системе обезьяноподобных существ».
Необычное преобразование
Исследование дало возможность узнать о замечательной трансформации человеческого языка. Учеными было найдено основное уникальное отличие человека: с левой стороны наш мозговой путь оказался сильнее, но правая сторона, похоже, отклонилась от своего естественного прототипа развития и вовлекла в действие другие части мозга, ответственные за слух.
Исследование основывается на результатах сканирования головного мозга из открытых источников глобального медицинского сообщества. Это также произвело оригинальные новые сканирования мозга, которые распространены по всему миру, чтобы вдохновить дальнейшие открытия. Кроме того, авторы предсказывают, что возраст слухового предшественника пути человеческого языка может быть еще больше, поэтому их работа вдохновляет нейробиологический поиск его самого раннего эволюционного происхождения - следующего «ископаемого» мозга - у животных, отдаленно связанных с людьми.
Значимость открытия для современного человека
По словам профессора Тимоти Гриффитса, консультанта-невролога из Университета Ньюкасла, Великобритания и ведущего старшего автора исследования, это открытие имеет огромный потенциал для осознания того, какие из аспектов слухового познания и языка человека могут быть изучены на животных так, как это невозможно проанализировать на людях. Исследование уже вдохновило на новые открытия, в том числе, проводя опыты с неврологическими пациентами.
В исследовании приняли участие Университет Ньюкасла, факультет медицинских наук, Великобритания; Институт Макса Планка Когнитивных и Мозговых Наук, Германия; Центр нейроизображений, Великобритания; Техасский университет, онкологический центр имени Андерсона, США; Университет Айовы, США.