В то время как большинство экологов обеспокоены изменениями климата, некоторые ученые проводят совершенно другие исследования и изучают природу планеты, а не ищут ухудшения состояния окружающей среды.
Исследовать жизнь животных современным ученым помогает космос, а именно спутники, кружащие на орбите. Не так давно благодаря снимкам, сделанным спутником, ученым удалось обнаружить в Антарктиде новые колонии пингвинов.
Однако радость ученых была омрачена исследованиями экологов, касающимися того района Антарктиды, где были обнаружены пингвины.
Что обнаружили исследователи?
Ученые обнаружили одиннадцать новых колоний пингвинов. Они расположены в Антарктиде, но в значительном отдалении от обычного ареала обитания. Иными словами, исследователи даже предположить не могли, что в этом секторе могут обжиться пингвины. Если бы не снимки со спутника, ученые никогда бы их не обнаружили.
Но хорошие новости были омрачены выводами экологов, проводивших исследования в Антарктиде. Территории, на которых расположены новые колонии, находятся в регионе, который считается зоной высокого риска. То есть эти территории под угрозой исчезновения из-за изменения климата, а именно таяния льдов.
Руководитель научной группы, доктор Питер Фретуэлл, географ Британской антарктической службы (BAS), подчеркнул важность проведения углубленных экологических исследований в секторе, в котором обнаружено скопление колоний пингвинов.
В чем важность этого открытия?
Отчет о новом исследовании, в ходе которого был задействован спутник и обнаружены колонии пингвинов, был опубликован в журнале Remote Sensing Ecology and Conservation. В статье говорится о том, что спутник обнаружил одиннадцать новых колоний императорских пингвинов.
Важность этого открытия в том, что благодаря новым колониям численность императорских пингвинов мгновенно выросла почти на 20%. Эта цифра приблизительная, ученым еще только предстоит исследовать колонии. Специалисты предполагают, что в действительности численность их обитателей окажется больше, чем считается сейчас.
Ученые также заявили, что полученные результаты помогают им получить более четкую картину влияния изменения климата на ареал обитания императорских пингвинов. Большинство новообретенных колоний пингвинов расположены на "окраинах" Антарктиды, вне ранее установленного ареала обитания. И разумеется, это повод для проведения отдельного научного исследования.
Как обнаружили новые колонии?
В работе ученым помогли снимки со спутника Copernicus Sentinel-2. На них отчетливо видны пятна. Это не что иное, как поселения пингвинов на льду. Ранее в этом секторе не наблюдалось ничего подобного. Пятна посчитали аномалией, и именно ее изучение привело к открытию новых колоний.
Колонии пингвинов трудно изучать, потому что они находятся в очень отдаленных и недоступных регионах, характеризующихся суровыми условиями – температура минус 50 градусов Цельсия в них является нормой. Аэрофотоснимки и спутниковые снимки уже давно используются для определения местоположения колоний, но столь большое их количество удалось обнаружить впервые.