К концу этого года в Сингапуре воздушные такси могут стать реальностью.
Реализация идеи футуристических летающих такси, которые перевозят пассажиров на короткие расстояния по городским районам, определенно не за горами. Десятки компаний, в том числе Boeing, Airbus и Uber, работают над опытными образцами электромобилей с вертикальным взлетом и посадкой, чтобы снизить интенсивность движения и загрязнение в перегруженных транспортом городах. Но похоже, что первой компанией, которая добьется старта с данной коммерческой услугой, может стать немецкий стартап Volocopter.
Транспорт будущего?
Полностью электрические автомобили с нулевым уровнем выбросов могут зависать, вертикально взлетать и приземляться, подобно вертолетам, но они базируются на технологии БПЛА и намного тише и экологичнее. Volocopter утверждает, что его беспилотный двухместный самолет на одном заряде будет способен преодолеть 30 км и, летая на высоте 100 м, будет практически бесшумным для людей на уровне земли.
Регуляторы не будут затягивать с предоставлением необходимых разрешений, считает соучредитель Volocopter Алекс Зозель. «Получение коммерческой лицензии на воздушное такси - вопрос времени, а не возможности, - говорит он. - Как только решение будет принято на уровне авиации и города, и это произойдет раньше, чем многие думают, мы будем готовы ко взлету».
Volocopter уже запланировал внутригородские летные испытания в Сингапуре в 2019 г. при поддержке Министерства транспорта, Управления гражданской авиации и Совета по экономическому развитию. За этими летными испытаниями последуют публичные демонстрационные полеты.
Цель – создание сети
После того как регуляторы одобрят проект, мало что помешает Volocopter начать коммерческие полеты. Единственная необходимая физическая инфраструктура - это сеть посадочных площадок. На прошлой неделе Volocopter объявил, что он объединяется с британским глобальным оператором Skyports, чтобы построить свою первую станцию летающего такси в Сингапуре под названием Volo-Port.
«Каждый отдельный Volo-порт спроектирован таким образом, что он может функционировать отдельно или подключаться к другим портам в многочисленных формациях, обеспечивая быстрое развертывание и масштабируемость. Мы проанализировали доступное пространство и динамику движения в городских центрах по всему миру и признали, что инфраструктура является ключевым фактором для формирующегося рынка городской мобильности», - говорит управляющий директор Skyports Дункан Уокер.
Конкуренты не дремлют
Другие компании по всему миру также пытаются войти в бизнес летающих такси. В октябре прошлого года генеральный директор «Боинга» Деннис Муйленбург отметил, что авиакомпания в 2019 г. тоже поднимет в воздух подобный прототип, и предсказал, что беспилотный вертолет будет перевозить людей через перегруженные транспортом городские районы в течение пяти лет. «Подумайте о будущем, в котором у вас будут трехмерные автомагистрали для уменьшения пробок на дорогах», - сказал Муйленбург.
Европейская многонациональная аэрокосмическая корпорация Airbus создала прототип аэротакси с четырьмя пассажирами CityAirbus, который совершил свой первый полет 3 мая в Донауверте, Германия. Хотя компания не делала официального объявления, генеральный директор Airbus Helicopter Бруно Эвен отметил это знаменательное событие поздравительным твитом и фотографией команды инженеров на фоне машины.
Тем временем команда Uber Elevate работает над продуктом для городской авиации Uber Air, который начнет демонстрационные полеты в следующем году. Компания планирует запустить коммерческий сервис в 2023 г. Клиенты смогут использовать приложение Uber, чтобы купить билет в Далласе, Лос-Анджелесе и других местах.