Ученые установили, что предки сегодняшних африканцев заводили отношения с ранее неизвестным другим человеческим видом. Исследователи обнаружили следы этой вымершей архаичной популяции в геноме африканских народов, живущих к югу от Сахары. По их словам, эта удивительная находка также влияет на понимание генетического наследия нас, европейцев.
Доисторические шуры-муры
Когда наши предки покинули Африку, началась история неверности: анализ генома показывает, что современные люди несколько раз пересекались с неандертальцами и денисовцами. Таким образом, архаичная неандертальская ДНК может быть находиться в геноме европейцев и по сей день. В Азии, в свою очередь, некоторые группы имеют гены Денисовского человека, а в последнее время исследователи обнаружили даже следы третьего вида человека в геноме людей из Азии и Океании.
Однако было неясно, было ли в Африке такой смешение между Homo sapiens и другими видами человека. Только в популяциях из Северной Африки были обнаружены следы генетического материала неандертальцев и денисовцев. Напротив, эксперты из других частей континента рассматривали модель населения без так называемой интрогрессии. Но неужели никогда не было возможности перенести ген чужеродного вида в Homo Sapiens?
Искусственный интеллект как помощник
Чтобы проверить это, ученые из Белен Лоренте-Гальдос из Университета Помпеу Фабра в Барселоне изучили гены современных африканцев. В целом, они проанализировали для своего исследования геном 21 человека, представляющих 15 различных групп населения со всего континента, охватывающих все основные языковые группы.
Генетические данные этих людей проанализировали при помощи искусственного интеллекта (ИИ). Этот алгоритм научился выводить демографическую историю из последовательностей генов и определять, какие прошлые скрещивания между видами могут лучше всего объяснить сегодняшний геномный состав изученных популяций.
Следы неизвестного
Оскар Лао из Барселонского института науки и техники, сказал, что был получен удивительный результат. Чтобы объяснить генетическое разнообразие в африканских группах населения, необходимо предположить наличие другой вымершей архаичной популяции, с которой анатомически современные люди скрещивались в Африке.
В частности, исследователи обнаружили следы таких отношений в популяциях из стран Африки к югу от Сахары, включая койсанские народы, пигмеев мбути и народ мандинка. Но кем были те незнакомцы, которые в паре с предками этих африканцев увековечили себя в их геноме? Согласно исследованию, это должны быть представители ранее неизвестной, вымершей человеческой линии.
Архаическое призрачное население
Ученые подчеркивают, что, фактически, во время плейстоцена в Африке к югу от Сахары предки современных людей сосуществовали с другими архаичными людьми. По их словам, «архаичная популяция призраков» в настоящее время идентифицировала отделение от линии Homo Sapiens примерно в то же время, что и линии неандертальцев и Денисовского человека, отделенных от нее.
Этот вывод в настоящее время также имеет значение для понимания генетического наследия населения за пределами Африки. Таким образом, дальнейший анализ показал, что учет присутствия вновь выявленной популяции-призрака в соответствующих моделях вместо оценки генетического материала Африки, на который не влияют внешние факторы, также приводит к изменению картины геномного состава евразийских популяций.
В три раза больше генов неандертальцев
Результаты показывают, что предполагаемый процент неандертальского генетического материала у евразийцев сильно зависит от присутствия популяции-призрака. Таким образом, количество ДНК, получаемой от неандертальцев, может быть в три раза выше, чем предполагали предыдущие модели.