Вопреки распространенному мнению императорские пингвины не живут на обширных просторах Антарктиды. Полярные регионы могут выглядеть почти одинаково - все они покрыты снегом, а на сотни километров нет ни одного дерева. Однако разница есть, и она очевидна, особенно для пингвинов.
В чем разница?
Ледяной ландшафт, раскинувшийся на многие километры вокруг, и полярные ночи - северные регионы регионы часто выглядят почти одинаково. Но на самом деле они различаются, как разные миры. Антарктида - это покрытый льдом континент, изолированный от всего остального мира океанами, полными жизни. Арктика, располагающаяся в верхней части планеты, состоит из Северного Ледовитого океана и других. Эти океаны омывают не только ее, но и густонаселенные континенты. Также Арктику покрывает ледяная корка, площадь которой колеблется в зависимости от времени года. На противоположном полюсе Земного шара находится Антарктика.
Эти уникальные характеристики находят свое отражение в живой природе. Каждый вид, населяющий Антарктиду, обитает в своем месте. Например, белые медведи, которые идеально приспособлены к суровым условиям Северного полюса. Эти грозные хищники являются грозой как птиц, так и животных. Их густой подшерсток не дает им замерзнуть зимой. Белые медведи быстро бегают и глубоко ныряют: благодаря закрывающимся ноздрям они могут пробыть под водой целых три минуты. Жировой слой этих животных толщиной 11 см служит им для защиты от морозов и ветров.
Еще одни животные, идеально приспособленные для жизни в Антарктике, - это нерпы и тюлени Уэдделла, могут жить как на севере, так и на юге. Еще одно невероятное существо - арктическая крачка, которая живет на обоих концах Земли и совершает самую длинную известную миграцию на планете.
В Арктике нет никаких пингвинов
Одна из самых распространенных ошибок заключается в том, что пингвины живут в Арктике. На самом деле в этом регионе обитает еще одна необычная птица - атлантический тупик. Эти красочные птицы, одетые в черно-белое оперение, отличаются своим необычным оранжевым клювом странной формы.
Как и пингвины, тупики являются отличными пловцами и водолазами. Их оперение позволяет им нырять за рыбой. У них есть еще одна удивительная особенность пить морскую воду. Тупики размножаются большими колониями на берегах. Однако, в отличие от пингвинов, эти птицы могут летать с поразительной скоростью 55 миль в час, что помогает им выживать. Они могут преодолевать сотни километров в поисках добычи.
Самое больше наземное животное - мошка
Когда дело доходит до арктических хищников, есть один зверь, который управляет ими всеми - белый медведь. Эти гигантские животные распространены по всему региону вплоть до залива Джеймс-Бей, который находится на той же широте, что и Лондон.
Лед имеет важное значение для белых медведей, которые используют его в качестве охотничьей платформы для ловли тюленей. Как только те поднимаются в поисках воздуха, то медведи их хватают и вытаскивают на сушу. «Проще говоря, белые медведи эволюционировали, чтобы иметь возможность прокормиться в Арктике», - говорит Ян Стирлинг, ученый и профессор Университета Альберты.
Между тем, на юге нет наземных хищников, говорит Эндрю Дерочер, эколог из Университета Альберты. Как самое холодное, самое сухое и самое ветреное место на земле Антарктида - это в основном огромная, безжизненная пустыня. Самым крупным наземным животным является бескрылый комар Belgica antarctica, взрослые особи которого живут около недели.
Поэтому пингвины, которых много на антарктических побережьях, особенно на Антарктическом полуострове и в море Росса, считаются прибрежными животными, а не обитателями суши. Таким образом, несмотря на то что вы можете увидеть в мультфильмах и популярных СМИ, на Южном полюсе нет пингвинов.
Ледяные воды на самом деле полны жизни
Еще один миф, связанный с Антарктидой, связан с уверенностью в том, что в ледяных водах вокруг нее никто не живет. Однако, несмотря на негостеприимный климат, эти океаны полны жизни. «Океан в Антарктиде - это действительно место, отличающееся биологическим разнообразием», - говорит Фил Трэхтан, глава отдела природоохранной биологии Британского антарктического управления. Здесь живет криль - крошечное ракообразное, которым питаются большие киты.
Местные пингвины являются искусными пловцами, которые ловят криль, рыбу и кальмаров. Благодаря практически полному отсутствию хищников им не нужно летать, поэтому они прекрасно обходятся без этого навыка.
Неуклюжие на поверхности, в воде они превращаются в настоящих виртуозов. Здесь им приходится опасаться морских леопардов - грозных хищников, основным рационом которых являются пингвины. Интересный факт, однако, заключается в том, что тюлени едят криль - у них есть как большие клыки для охоты на крупных птиц и млекопитающих, так и решетчатые зубы для фильтрации криля.
Нарвалы живут только на севере
Нарвалов еще иногда называют единорогами из-за их длинного спирального рога, выступающего у них из лба. Это арктическое животное часто замечают в арктических водах. Нарвалы живут здесь круглый год. Лето они проводят в незамерзающих прибрежных водах, а зимой они перемещаются дальше, чтобы искать себе пропитание под подвижные льдом. Чтобы дышать, они используют трещины и разломы.
В Антарктиде нет акул, но в Арктике их очень много
Воды Антарктиды слишком холодны, чтобы в них могли жить акулы. Но некоторые из них живут в океанах, омывающих Арктику. Гренландская акула - одна из самых загадочных из них. Живой экземпляр был сфотографирован только один раз - в 1995 году. Эти хищники, продолжительность жизни которых, по сведениям ученых, составляет 272 года, поедают все, что встречается им на пути: от неосторожных рыб и тюленей до белых медведей и карибу.
Косатки живут на обоих полюсах
Косатки живут в океанах по всему миру. В том числе их можно найти в водах Арктики и Антарктиды. Около 70 000 касаток живут в южный водах, где питаются китами, тюленями, пингвинами и рыбой. Ученые наблюдали за косатками, плавающими под невероятно толстым льдом толщиной минимум в несколько сотен метров - поведение, весьма рискованное для тех, кто дышит воздухом. Они, по-видимому, обладают исключительными навигационными навыками для путешествий подо льдом.
Лучше живется антарктическим тюленям
По всей Арктике живут тюлени, которые размножаются на льду, прикрепленному к береговой линии. Этот лед, известный также как «быстрый», тает каждую весну. У антарктических тюленей практически нет наземных врагов, поэтому они процветают. Они составляют половину всех ластоногих мира.
Стирлинг сравнил образ жизни антарктических тюленей Уэделла и их собратьев в Арктике - нерп. «Самая заметная разница заключается в том, что вы можете подойти к тюленю, лежащему на льду в Антарктиде, - говорит он. - Здесь нет наземных хищников, поэтому они ничего не боятся. В Арктике же вы не сможете подойти к этим животным ближе чем на 300 метров».
Одно животное мигрирует между полюсами
Арктическая крачка совершает самую длинную миграцию в мире, протяженность которой составляет 44 000 миль. Эта птица пересекает весь земной шар, чтобы очутиться Южном полюсе, где гнездуется этот вид. Обратный же путь лежит в Антарктиду. Неизвестно, почему крачка выбрала именно такой длинный маршрут. Но не никаких сомнений в том, что она довела это до совершенства. Одна птица может пролететь до 1,5 миллиона миль за свою 30-летнюю жизнь. Чтобы было проще оценить эту цифру - это три полета от Земли до Луны. Подумайте над тем, что вы называете долгой поездкой до работы.