Перед организацией под названием APOPO (что переводится с английского как разработка продуктов для обнаружения противопехотных наземных мин) стоит миссия: избавить мир от смертельной опасности. Сотрудник организации Барт Ветдженс придумал гениальную программу — службу обнаружения мин, возглавляемую армией обученных грызунов. Все они принесли пользу обществу, но одна крыса особенно отличилась, за что была удостоена медали.
Грызуны спасают жизни людей
Магава — это африканская гигантская сумчатая крыса. Эти грызуны могут достигать метра в длину, причем половину этого размера составляет очень длинный хвост. Эти большие крысы имеет одну особенность, которая привлекла группы по обнаружению наземных мин, чтобы заручиться их помощью. Во-первых, магава обладает невероятным обонянием, что означает, что они могут вынюхать взрывные устройства. И они достаточно легкие, чтобы подойти к бомбе, не вызвав ее взрыва.
Не только Барт Ветдженс верил в возможность обнаружения наземных мин с помощью крыс. Его одноклассник Кристоф Кокс присоединился к нему, и вместе они запустили проект APOPO в ноябре 1997 года. Правительство Бельгии предоставило им грант на проведение исследования. Кокс и Ветдженс вскоре убедились, что гигантская африканская крыса является лучшим видом грызунов для этой работы.
Идеальный меховой сапер
Продолжительность жизни этого вида составляет восемь лет, а это значит, что они смогут извлечь максимальную пользу из обучения, необходимого для превращения их в настоящие «детекторы бомб». Таким образом, дуэт вырастил свою первую крысу и к июню 1999 года получил разрешение на перенос своего предприятия в Африку.
Программа обучения APOPO обширна. У крыс есть большой участок земли размером с несколько футбольных полей, где они тренируются в обнаружении наземных мин. С каждым этапом испытания становится все труднее и труднее. Кроме того, только грызуны, прошедшие тест со 100-процентной точностью, получают возможность применить свои навыки в реальных условиях.
Награждение животных, спасающих жизни
Народный диспансер для больных животных или PDSA — это британская благотворительная организация, базирующаяся в 6200 милях от заминированных земель, где крысы APOPO спасают жизни. Руководство организации утвердило медаль Дикина для животных и вручило первую из них в 1943 году. С тех пор 72 животных, включая собак, голубей, лошадей и кошку, были удостоены этой награды. Но получить ее могли только звери, служившие в составе вооруженных сил или отрядов гражданской обороны.
Тем не менее в 2002 году — почти через 60 лет после учреждения медали Дикина — PDSA добавила «Золотую медаль» к списку наград, которые они могли вручить «не военным» животным. 25 сентября 2002 года престижная награда досталась гигантской африканской крысе по имени Магава. Жизнь ее началась в Танзании в 2014 году, команда APOPO вырастила ее для одной конкретной цели: обнаружения наземных мин. И грызун справляется с задачей блестяще.
На счету Магавы спасение многих людей
После обучения Магаву в 2016 году отправили в Камбоджу, где она приступила к делу всей своей жизни. Пять лет работы Магавы в APOPO оказались невероятно плодотворными. Она научилась проскальзывать через самые опасные заминированные области, которые ей нужно проверить и «зачистить». Крысе требуется 30 минут, чтобы покрыть участок земли размером с теннисный корт. Человеку с металлоискателем потребовалось бы целых четыре дня.
Быстрая, но кропотливая работа Магавы вывела ее на вершину своей когорты минно-поисковых крыс. За время работы в APOPO она очистила потрясающую территорию площадью 1,5 миллиона квадратных футов. Это примерно эквивалентно 20 футбольным полям — большой территории, по которой грызуну приходилось ходить.
Во время всех этих поисков выдающаяся крыса обнаружила 39 наземных мин, а также 28 неразорвавшихся устройств. Ее упорный труд произвел впечатление на многих людей, в том числе Со Малена, который был ее куратором. Он сказал PDSA: «Я так горжусь, потому что Магава — отличный партнер для меня». Расчистка таких огромных участков земли также изменила жизнь многих людей. Фермер из пострадавшего района по имени Турн Айм добавил: «Я очень счастлив и благодарен. Я теперь могу возделывать землю без страха».
Реальная угроза все еще существует
Руководство APOPO приняло награду от имени крысы и указало, как это повлияет на всех сотрудников. Глобальная осведомленность об этой проблеме имеет жизненно важное значение, потому что наземные мины по-прежнему терроризируют жизни очень многих камбоджийцев и других людей во всем мире. Но привлечение внимания к проблеме и поддержка заинтересованных граждан поможет APOPO достичь своей цели по удалению всех подобных устройств в будущем.
Кристоф Кокс заключил: «Мы надеемся, что сможем решить проблему наземных мин в Африке ближайшие пять-десять лет, но для этого потребуется участие и поддержка широкой общественности. Вот почему эта награда очень важна для нас». И с этими словами он принял награду Магавы. Генеральный директор PDSA Ян Маклафлин воспользовался моментом, чтобы похвалить Магаву как «настоящего крысиного героя» с «спасительной преданностью» к своей работе. Теперь Магава носит свою медаль, снимая ее только перед ответственным заданием.