Значение слова "география" остается практически неизменным с момента его появления в глубокой древности. Два древнегреческих слова, переводимых как "земля" и "описываю" составляют основу для понимания основного направления, интересующего эту науку, которая фактически и занимается "землеописанием". В словаре значение слова "география" предлагается следующее - это наука об оболочке Земли, ее структуре, расположении ее компонентов и их взаимодействии. Однако не стоит ограничиваться словарным определением, так как современная наука сложна и разнообразна как по методам, так и по технологиям.
Становление географии в древнем мире
Происхождение слова "география" и значение слова, образованного из двух древнегреческих корней, не столько изменялось с течением времени, сколько дополнялось новыми смыслами, которые появлялись по мере изобретения человеком новых научных методов и средств измерения, а также получения новых знаний о структуре Земли и ее компонентов.
Первоначально, еще до появления специального термина, основным методом данной науки действительно было описание. Так еще древнеегипетские путешественники, которые снаряжались по указу фараона, составляли описания земель Центральной Африки, берегов Средиземного моря и Красного моря. Вновь полученные сведения имели и вполне практическое применение, выражавшееся в использовании новой информации для торговли и ведения войн.
Античная наука
Первым подробным сочинением, дающим представление о том, как была устроена географическая наука в античном мире, является "География" Страбона. Этот труд представляет собой обширное семнадцатитомное сочинение. Главным методом ученого является критика источников и поиск противоречий в них через сравнение. В работе практически нет теоретических построений, она выполнена в сухом римском стиле, а ее главное назначение - принесение быстрой практической пользы для торговли, мореплавания и военной науки.
Что касается Древней Греции, то в ней дело обстояло не так однозначно. Несмотря на то что само слово имеет явно греческое происхождение, на протяжении долгого времени оно было не единственным, обозначавшим практики, применявшиеся позднее в географической науке. Происхождение и значение слова "география" имеет долгую и трудную историю.
В Греции досократовского периода существовало несколько слоев, которые обозначали географические исследования: "перипл" - этим словом обозначали морские объезды побережья с целью его описания; "периегезами" называли сухопутные путешествия, в результате которых составлялись описания посещенных территорий.
Новое время и Великие открытия
Как уже стало понятно из древней истории географии, эта наука с самого начала доказала свою практическую пользу, а значит, она неизбежно пользовалась поддержкой правителей.
В Средние века география отошла на второй план, уступив место богословским спорам, крестовым походам и междоусобным войнам. Однако во время Возрождения интерес к окружающему миру вновь возвращается, и главы государств начинают активно искать пути взаимодействия с богатыми странами Востока. В то же время Церковь ищет новых последователей в других культурах и способствует снаряжению экспедиций в страны Азии.
В этот момент значение слова "география" все еще не претерпевает значительных изменений, оставаясь в границах описательного дискурса, хотя мореплаватели уже располагают достаточно совершенными приборами для навигации. После открытия Америки география становится особенно важной, так как способствует стремительному обогащению европейских элит.
Современная география
Значение слова "география" в современном мире стало значительно шире по сравнению с прежними периодами. В первую очередь это связано с тем, что наука пополнилась многими новыми методами исследования, в том числе и основанными на высоких технологиях.
К середине двадцатого века в пределах географии как науки сформировалась собственная картина мира, оформился специальный язык, и через него она начала формировать мировоззрение. В то же время у географии появляются новые средства получения информации и методы ее обработки.
Новые технологии также увеличивают специализацию внутри географической науки. Наука начинает подразделяться на теоретическую и физическую, которая, в свою очередь, включает несколько отраслевых разделов.
Отраслевые географические науки
Физическая география в условиях современной науки разделяется на несколько отраслевых наук, каждая из которых имеет специализацию. Однако фундаментом ее являются общее землеведение и ландшафтоведение.
Одной из наиболее интересных отраслевых наук является биогеография, которая, как следует из названия, появилась на стыке собственно географии и биологии. Эта отрасль знания занимается изучением распределения биома как по различным территориям, так и по всей поверхности Земли. В сферу интересов биогеографии попадают все виды жизни, от вирусов до крупных млекопитающих и растений.
В свою очередь биогеография подразделяется на зоогеографию, фитогеографию и географию микроорганизмов, граничащую с бактериологией.
Изменение климата и его исследование
В последние десятилетия значение слова "география" для человечества существенно прибавило в весе, так как ученые забили тревогу в связи с наблюдаемым изменением климата, вызванным деятельностью человека.
Отраслевая наука, занимающаяся изучением климата и его изменений с течением времени, называется климатологией. Кроме того, существует также очень актуальная сейчас палеоклиматология, которая изучает климат доисторической земли, с тем чтобы выявить тенденции в изменении климата.
Стоит отметить, что глобальные изменения климата влияют на все отрасли географического знания, так как человечество сталкивается с доселе невиданными вызовами, среди которых - изменение линии побережья Мирового океана в связи с повышением его уровня. Целые государства и крупные многомиллионные города оказываются под угрозой затопления из-за таяния льдов Арктики и Антарктики.
Таким образом, значение слова "география" в толковом словаре постоянно пополняется, так как перед наукой встают новые задачи, а ее инструментарий пополняется новыми методами.